2013년 새해를 맞은 지 벌써 5일이나 됐다. 새해 결심한 다짐과 약속들은 아직까지 지켜지고 있을까. 새해 제일 우선 소망은 건강이 단연 1위이다.
건강하면 규칙적인 운동과 함께 절주, 금연이 빠지지 않는다. 흡연 이유를 꼽는다면 흡연에 대한 욕구(니코틴 중독), 습관, 스트레스 해소라고 할 수 있다.
한국건강관리협회에 따르면 보건복지부에서 발표한 2011년 상반기 기준 성인의 흡연율은 20.2%로 남성 39.0%, 여성 1.8%의 흡연율을 보이고 있다. 전체 성인인구 5명당 1명 정도가 흡연자인 셈이다.
담배는 400여종의 화학물질로 이뤄져 있다. 흡연시 호흡기에 즉각적인 피해를 줄 뿐 만 아니라 폐에서 흡수된 담배연기는 치명적인 영향을 미쳐 각종 암이나 질병의 원인을 제공한다.
담배는 이미 많은 매체를 통해 알려진 대로 건강에 매우 해롭다. 암, 심장병, 뇌졸중 등의 위험을 높이고 흡연자 주변에 있는 간접 흡연자에게도 그 영향을 미친다. 집안에서 담배연기에 노출된 아이들은 중이염이나 천식 등에 잘 걸린다.
아마도 아이에게 미치는 가장 큰 해악은 아이가 담배를 친숙하게 여기게 된다는 점이다. 부모가 담배를 피운 아이의 경우 자녀가 커서 담배를 피울 확률이 높다.
현재 흡연을 하고 있는 사람이나 오랜 기간 흡연을 하다가 중지한 사람에게 장기간의 가래를 동반한 기침이 지속되거나 호흡곤란의 증상이 동반될 수 있다. 이러면 흉부X-선촬영과 흉부고해상전산단층촬영(CT)을 해 볼 필요가 있다.
흉부X-선사진은 심전도와 함께 기침, 가래 및 호흡곤란을 호소하는 심부전증과 같은 심장질환과 기관지확장증, 페결핵, 폐암, 폐렴과 같은 기타 호흡기질환을 감별진단하는데 도움이 된다. CT촬영은 폐기종의 조기발견과 상태를 파악하거나 동반된 폐암의 진단에 이용된다.
금연은 자신의 건강과 주위의 건강을 위해 할 수 있는 가장 중요한 행동이다. 물론 쉽지 않다. 한번이라도 시도해 본 사람은 그것이 얼마나 힘든 일인지 알 것이다.
그렇지만 포기하지 말고 긍정적인 마음가짐과 주위의 도움을 받아 다시 시도하면 결국에는 금연에 성공할 수 있다. 하지만 쉽게 금연을 결정하고 실천하기란 쉽지가 않은데 그 이유는 바로 금단증상 때문이다.
금단증상이란 담배에 있는 니코틴 성분이 뇌를 자극해 중독되게 하는 현상이다. 니코틴에 대한 의존도가 높은 사람일수록 금단증상이 심하기 때문에 담배를 끊기 위해서는 본인의 노력과 의지가 많이 필요하다.
금단증상은 사람에 따라 정도의 차이가 있지만 금연을 시작 후 2일에서 4일 정도 지속되며 개인별로 차이가 있어 2~3주 정도 지속될 수도 있다. 금단증상의 현상으로는 짜증과 예민함이 가장 대표적인 증상이다. 무기력함과 졸음이 생길 수 있으며 반대로 불면증을 호소하는 사람도 있다.
금연을 시작하면 맵고 짠 자극적인 음식이나 인스턴트식품을 피하는 것이 좋다. 담배가 생각나는 순간 양치질, 물 한 컵 마시기, 심호흡하기, 스트레칭하기 등 담배 생각을 이겨낼 수 있는 자기만의 노하우를 개발하는 것이 좋다.
한국건강관리협회 관계자는 "금연에 성공하기 위해서는 스트레스 관리와 절주가 무엇보다도 선행돼야 한다"며 "직장인들에게는 음주와 스트레스는 금연을 실천하는데 가장 큰 적이라는 것을 명심해야 한다"고 말했다.
최호환 기자
 
 

호남신문 기자

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