올림픽 축구 동메달 획득으로 기성용(23·셀틱)의 주가는 치솟고 있다. QPR(퀸즈파크 레인저스)을 시작으로 기성용에게 관심을 갖고 있는 잉글랜드와 스페인 클럽들의 이름이 늘어나고 있다. 유럽 빅리그 개막을 일주일 앞두고 기성용의 거취가 언제 결정될 지 관심 집중이다.
올림픽 이전부터 기성용의 이적설은 끊이질 않았다. 기성용이 빅리그 이적을 추진했고, 셀틱도 적당한 이적료를 받는다면 내보낼 뜻을 밝혔다. 박지성을 영입한 QPR이 가장 적극적이었다. 리버풀, 루빈 카잔 등도 거론됐다. 그런데 기성용이 올림픽에서 맹활약하면서 관심 구단이 하나둘씩 늘어났다.
유망주 영입에 적극적인 아스널의 스카우트가 기성용을 눈여겨봤다. 영국 언론은 아스널 수석 스카우트 스티브 롤리가 올림픽에서의 기성용의 플레이를 보고 아르센 벵거 감독에게 적극 추천할 것이라고 보도했다. 중앙 미드필더 알렉스 송의 이적에 대비하고, 기성용의 잠재력을 높이 평가한 것이다. 스페인의 아틀레티코 마드리드도 기성용 영입에 발을 들여놨다. 올림픽 이전에 기성용은 "스페인 리그를 좋아한다. 재미있고 배울 것도 많다"고 말하기도 했다.
기성용은 올림픽에서 6경기를 모두 풀타임 출전하며 키 플레이어 노릇을 했다. 중원에서 한 차원 높은 정확한 패스, 강력한 중거리 슈팅 능력, 상대를 강력하게 압박하는 능력 등을 뽐냈다. 올림픽 동메달 획득으로 병역 면제 혜택을 받아 향후 걸림돌도 없어졌다.
관건은 이적료다. 셀틱은 몇 달 전 루빈 카잔의 이적료 600만 파운드(약 106억원)를 금액이 적다고 거절했다. 지난 시즌 닐 레논 셀틱 감독이 "기성용의 가치는 1000만 파운드(약 177억원)"라고 엄포를 놨지만, 기성용을 세일링 리스트에 올려놓은 이상 셀틱은 1000만 파운드는 아니더라도 800만~900만 파운드(약 141억~159억원)는 생각하고 있다. 셀틱도 최대한 빨리 기성용의 거취를 결정할 심산이다. 닐 레논 감독은 최근 미국 투어에서 "사마라스, 포레스트, 브라운 등 주전 일부가 합류하지 않아 젊은 선수들에게 기회를 줄 것"이라고 말했다. 주전 멤버인 기성용은 전혀 언급하지 않아 마치 전력 외로 취급한 인상이다.
잉글랜드 프리미어리그는 18일, 스페인 프리메라리가는 19일 2012-13 시즌이 개막한다. 일주일 내에 기성용이 새 유니폼을 입을 가능성이 점쳐진다.

호남신문 기자

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