허정무(57) 인천유나이티드 감독이 사령탑에서 물러난다.
11일 인천 구단에 따르면 허정무 감독이 이날 홈에서 열리는 광주FC와의 경기를 마지막으로 자진 사퇴하겠다는 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
허 감독은 올 시즌 구단의 재정적 어려움과 성적 부진에 따른 비난으로 많이 힘들어 한 것으로 알려졌다.
2010년 남아공월드컵에서 태극전사들을 이끌고 사상 첫 원정 16강을 달성했던 허 감독은 그해 8월 시민구단 인천의 사령탑을 맡아 새로운 도전에 나섰다. 하지만 약 1년9개월만에 그 꿈은 물거품이 되고 말았다.
허 감독의 사퇴결정에는 복합적인 이유가 작용한 것으로 보인다.
인천은 이번 시즌 극심한 성적 부진에 시달리고 있다.
현재 1승1무4패로 리그 14위에 머물러 있는 인천은 시즌 초반부터 강등권에 대한 압박에 시달리고 있다. 이로 인해 인천 서포터스에게 허 감독은 막말을 듣는 수모를 겪기도 했다. 허 감독은 시즌 전 8위 이내에 들지 못하면 자진사퇴하겠다고 밝힌 바 있다.
구단 내부적인 문제도 심각했다.
구단 고위 관계자들의 자리 싸움으로 어수선한 팀 분위기는 개선될 기미를 보이지 않았다. 게다가 지난 2월 선수단 임금체불사태가 벌어지자 모든 비난이 허 감독에게 빗발쳤다. 불투명한 예산 문제, 고액연봉설 등 각종 루머까지 퍼져 허 감독의 입지는 더욱 좁아졌다.
지난해에는 주전 골키퍼로 키우던 윤기원이 K리그 승부조작 파문 속에서 숨을 거두기도 했다.
한편 인천은 당분간 김봉길(46) 수석코치가 대행체제로 팀을 이끌 것으로 보인다.
 

호남신문 기자

ihonam@naver.com