윤석열 대통령 파면으로 탄핵 정국이 막을 내리고 정치권이 조기 대선 일정에 돌입하면서 '호남 대표 주자론'을 펴온 김영록 전남지사의 행보에도 관심이 쏠리고 있다.

대선 출마를 공식화해온 김 지사는 '5말6초 초단기 장미대선'이 현실화되면서 일단 '신중 모드'로 전환했다. 당내 경선일정과 경선룰, 후보군 등 레이스 전반에 대한 숙고에 들어갔다.

야권 내 '어대명'(어차피 대통령은 이재명) 분위기 속에 예비경선(컷오프) 통과 가능성 등 예상 성적표에 대한 냉철한 진단과 명분 있는 출구전략도 고심할 수 밖에 없는 상황이라는 해석도 나온다.

6일 지역정가에 따르면 김 지사는 지난 4일, 윤석열 파면 관련 대도민 담화문을 발표한 뒤 대선 출마를 묻는 질문에 "민주당 경선 일정이 곧 발표된다. 어떤 분들이 경선에 나올 지 잘 지켜보고 도민들의 의견을 더 잘 듣고 신중히 결정하겠다"고 밝혔다.

민주당은 5월 말이나 6월 초 대선을 앞두고 경선후보가 7명 이상일 경우 4월 중순 컷오프와 권역별 순회경선을 거쳐 이르면 4월 말, 늦어도 5월 초 본경선을 통해 대선 후보를 결정할 예정이다. 예비경선이 없을 경우 본경선은 4월16∼27일까지, 2017년 19대 대선처럼 호남, 충청, 영남, 수도권·강원·제주로 나눠 4개 권역별 경선방식이 유력하게 거론되고 있다.

경선룰은 2022년 대선처럼 권리당원, 국민선거인단에게 1인 1표를 준 뒤 이를 합산하는 국민참여경선(세미프라이머리)을 검토중인 가운데 비이재명계 등은 완전국민경선(오픈프라이머리)을 원해 진통이 예상된다.

후보군도 윤곽을 드러내고 있다. 윤석열 파면과 사법리스트 극복으로 1극 체제를 굳힌 이재명 대표, 이 대표 대항마로 거론되는 비명계 신(新) 3김, 김동연 경기지사, 김부겸 전 국무총리, 김경수 전 경남지사가 우선 거론된다.

5일 야권 첫 테이프를 끊은 김두관 전 의원, '원조 친노' 이광재 전 강원지사, 부산 전략카드로 거론되는 전재수 의원도 잠룡으로 분류된다. '올림픽 꿈'에 부푼 전북에서는 전북정치 자강론과 함께 김관영 전북지사, 노동운동가 출신 박용진 전 의원의 출마를 요구하는 목소리가 나온다.

'호남 대표주자론'을 표방해온 김영록 지사 입장에선 고민하고 살펴봐야 지점들이 적지 않은 셈이다.

'선배 도지사'들의 발자취도 간과할 수 없다. 전남지사의 대선 도전은 박준영, 이낙연 전 지사에 이어 이번이 세 번째다. 모두 재직 중 도전이나, 앞선 두 지사는 중도 포기했다.

박준영 전 지사는 2012년 대선 당내 경선에 뛰어 들어 1차 컷오프는 통과했으나 순회 경선 과정서 사퇴했다. 생각했던 것 만큼 지지율이 나오지 않고, 지사직을 유지하면서 경선에 참가하기에 부담도 컸을 것이라는 해석이 나왔다. 이낙연 전 지사는 2016년 10월 대권도전을 시사했다가 두 달 만에 불출마를 선언했다.

지역 정가에선 "빠듯한 일정에 '어대명' 분위기로 싱거운 경선이 될 가능성이 있다"며 "'이재명 추대식'이라는 말까지 나오는 마당에 인지도가 낮은 김 지사 입장에선 호남 대결집이나 '김영록 돌풍' 등 반전카드가 있지 않는 한 쉽지 않은 도전이 될 것"으로 보고 있다.

김 지사의 성적표는 호남 정치의 위상과도 연결될 수 있어 정치적 부담도 고려하지 않을 수 없다. 도지사 3선 교두보로 보는 시각도 간과할 순 없다.

출마 결심을 굳힌 지난 2월 "해보고 후회하더라도 해야지 해보지도 않고 후회하는 것은 (애당초) 하지 말아야 한다", "특정 후보와의 연대 없이 끝까지 완주할 각오"라고 밝힌 바 있어 완주에 무게를 두는 시각도 적진 않다.

호남 대망론 아래 대선 레이스를 완주할 지, 컷오프 통과 후 중도사퇴할 지, 예비경선에서 낙마할 지, 아예 불출마할 지 다양한 경우의 수가 언급되는 가운데 김 지사는 이르면 다음주초, 늦어도 주중에는 대선 출마 로드맵을 공식 발표할 것으로 보인다.

김 지사는 오는 8일 예정됐던 실국 정책회의를 15일로 늦추고, 10일 영광, 17일 곡성에서 가질 예정이던 정책비전투어도 대선 이후로 연기해둔 상태다. 조기 대선 날짜는 오는 8일 정례 국무회의에서 확정될 것으로 예상된다.

서부취재본부 / ihonam@naver.com