생일을 하루 앞두고 만원 관중 앞에서 최고의 활약을 펼친 배구 여제 김연경(흥국생명)이 팬들을 향해 고마움을 전했다.

흥국생명은 25일 인천삼산월드체육관에서 열린 도드람 2024~2025 V-리그 여자부 6라운드 첫 경기에서 IBK기업은행을 상대로 3-1(25-14 18-25 25-20 25-21) 승리를 거뒀다.

승점 단 1만 더 벌리면 1위 확정이다. 26승 5패(승점 76)를 기록한 흥국생명은 2위 정관장(승점 58)과의 승점 차를 18로 벌렸다.

특히 이날 경기장엔 김연경의 생일을 맞아 올 시즌 최대 관중인 6067명이 자리를 채웠다. 팬들은 김연경을 향해 열띤 응원을 보냈고, 김연경도 이날 20점을 기록하며 이들의 환호에 화답했다.

이날 경기 후 취재진을 만난 김연경은 "오늘 많은 팬들이 와서 경기를 봐주셨다. 그에 대한 감사함은 항상 있다. 내일 생일이라서 팬들이랑 파티까지 했는데, 다 같이 생일파티를 한다는 게 놀라웠다. 세상 참 좋아진 것 같다"고 너스레를 떨었다.

그러면서도 "저도 이렇게 많은 분들과 함께 생일 파티를 한 건 처음인 것 같다. 끝까지 또 남아서 노래도 해줘서 너무 감사하고 잊지 못할 생일이 될 것 같다"고 팬들에게 고마움을 전했다.

오늘 특별한 일정이 있느냐는 질문에는 "빨리 숙소에 가서 짐 정리를 하고 집에 가서 눕고 싶다. 다른 계획은 없다"고 답했다.

흥국생명은 오는 3월1일 2위 정관장과의 맞대결을 앞두고 있다.

다만 그보다 앞서 26일 경기에서 정관장이 GS칼텍스에 승점 1이라도 내줄 경우 흥국생명은 자동으로 정규리그 1위를 차지하게 된다.

생일선물로 정규리그 1위 확정을 받을 수도 있지만 김연경은 현장에서 1위를 만끽하는 것을 더 바랐다.

김연경은 "승점 1점만 더 획득하면 1위를 확정한다. 내일 정관장의 경기를 봐야겠지만 그것과 관계없이 3월1일 정관장과의 경기에서 결과를 마무리했으면 좋겠다는 개인적인 바람이 있다"고 소신껏 말했다.

그러면서도 내일 정관장의 승리를 바라느냐고 다시 묻자 "뭐가 됐든 좋다. 1위 확정만 빨리 됐음 좋겠다"고 혼란스러운 마음을 내비쳤다.

'내일 생일 파티와 1위 확정 파티를 따로 하진 않느냐'는 질문엔 "내일은 휴식이다. 아무리 좋은 날이라도 팀 행사로 스케줄이 바뀌고 휴식 날에 부르면 기분이 좋진 않을 것 같다. 정관장 경기에 우리의 스케줄을 맞출 순 없다"며 호탕하게 웃어 보이기도 했다.

뉴시스 /