광주 동구에 거주하는 만 40세 이상 1인 가구 30% 상당이 일정한 소득이 없는 것으로 조사됐다. 외출을 하지 않거나 이웃과 교류가 없는 등 은둔형 외톨이도 많은 데다 극단적 선택을 고민한 이들도 10명 중 1명에 달해 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.

광주 동구는 28일 만 40세 이상 중장년 1인 가구 1만6085명에 대해 실시한 전수 조사 결과를 발표했다.

결과에 따르면 응답자 6902명 중 '현재 일자리나 복지급여 등 일정한 소득이 없다'고 답한 비율은 27.4%(1888명)에 달했다. 중장년 1인 가구 3명 중 1명은 뚜렷한 일자리나 소득이 없다는 얘기다.

이들이 겪는 외로움과 고독감도 심각한 수준인 것으로 파악됐다. 몸이 아플 때 치료를 받지 않거나, 어려움이 생겼을 때 도움을 줄 주변 사람도 없었다.

'2주간 지속적으로 심한 외로움(고독감)을 느끼고 있다'고 답한 이들은 6897명의 14.8%(1022명)나 됐다.

6904명의 12.0%(830명)는 일주일 동안 다른 사람과 대화나 휴대전화 문자 등 단 한 번도 소통하지 않았고, '지난 일주일 동안 단 한 번도 외출을 하지 않았다'는 응답도 6909명 중 8.5%(585명) 수준이었다.

'나에게 문제가 생겼을 때 이야기를 하거나 도움을 줄 사람·기관이 있다'는 질문에 전체 응답자(6898명)의 13.2%(913명)는 '아니오'라고 답했다.

'몸과 마음이 아플 때 필요한 치료를 받고 있다'에 대해서는 전체(6901명)의 10.4%(721명이)가 '아니오'라고 했다. 또 23.2%(1604%)는 일주일 동안 3번 이상 술을 마신다고 답해 술에 의존하는 경향을 보이기도 했다.

특히 '최근 6개월간 죽음을 생각해 보거나 살고 싶지 않다고 생각한 적 있다'는 이들도 전체(6896명)의 9.5%(655명) 수준으로 집계됐다. 1인 가구 10명 중 1명이 극단적인 생각을 했다는 것으로 분석된다.

동구는 이번 조사결과를 바탕으로 복지 사각지대에 놓인 중장년 1인 가구에 대한 대책을 추진키로 했다.

앞서 동구는 지난 2월부터 최근까지 1·2차로 진행한 1인 가구 조사결과에 따라 동거인이 있거나 미거주자를 제외한 1만2667명에 대해 고위험군 522명을 발굴했다.

이중 506명을 대상으로 안부 확인 서비스를 연계하고, 나머지 16명은 지속적인 설득·관리 등 사후관리를 적용할 계획이다.

또 고위험군에 대한 다양한 예방·관리를 운영한다. 종교단체와 협력해 네트워크를 활용, 고위험군 대상과 사회적 이웃 관계 유지를 통해 고립감과 우울증 해소할 방침이다.

공인중개사를 통해 위기 징후가 보이는 1인 가구를 조사, 위기 상황 발생 시 조치할 수 있도록 구호시스템을 구축할 예정이다. 쪽방촌 지원사업 당시 호응이 높았던 '착한 나눔바우처' 지급 대상도 확대한다.

임택 동구청장은 "사회적으로 고립된 1인 가구의 선제적 발굴·관리에는 지역사회 구성원 도움이 필요하다"며 "소외된 이웃이 없도록 촘촘한 복지망을 갖추기 위해 노력하겠다"고 말했다.

이슬비 기자 /