전남이 자체 예산을 들여 추진했던 농어촌 방문목욕 서비스가 긴급돌봄과 방문목욕의 전국화를 이끌어냈다. 지역특성을 감안한 감성행정이 빛을 봤다는 평가가 나온다.

7일 전남도에 따르면 도는 지난해 도 자체 예산을 들여 긴급돌봄 대상자에게 70여 건의 방문목욕 서비스를 실시했다.

외딴 농산어촌이 대부분이고 노후 단독주택이 많은 거주환경을 고려할 때 목욕차량을 이용한 방문목욕 서비스가 절실하지만, 긴급돌봄 대상에서 빠져 있어 내부 논의 끝에 자체 예산을 투입했다.

요양보호사 2명이 방문해 목욕장비를 갖춘 차량을 이용해 목욕 준비부터, 몸 씻기, 머리 말리기, 옷 갈아 입히기, 목욕 후 주변 정리까지 원스톱 서비스를 제공했다.

효과는 컸다. "편안하고 개운하다" "몸이 가벼워졌다" "건강해진 느낌이다"는 호평이 이어지면서 필요성과 효과성이 모두 확인됐다.

전남도는 이를 바탕으로 정부에 방문목욕 서비스를 긴급돌봄에 포함시켜 줄 것을 요청했고, 여러 긍정적 효과를 확인한 보건복지부는 내친 김에 각 시·도에 참여 의사를 물어 전남을 비롯해 충북, 전북, 경남에서도 함께 추진할 수 있도록 행정적 징검다리를 놓았다. 방문목욕을 긴급돌봄으로 시범 운영한 소신 행정이 전국화를 견인했다는 평가다.

중앙부처와 지자체의 콜라보에 힘입어 8월부터는 4개 시·도에서 방문목욕 서비스를 진행중이다. 기준 중위소득 120% 이하의 경우 요금이 면제되며, 120% 초과부터 수준에 따라 본인 부담이 차등 부과된다.

긴급돌봄은 코로나19 대유행 당시 한시적으로 운영됐다가 올해 7월부터 정규 사업으로 정착됐다. 질병과 부상, 주돌봄자 부재 등으로 긴급하고 일시적으로 돌봄이 필요한 어르신이나 장애인 등을 대상으로 이뤄진다. 요양보호사 등 자격을 갖춘 전문인력이 가정에 방문해 식사 도움, 옷 갈아입히기, 청소, 세탁, 외출 동행을 제공해 일시적 어려움을 덜고 빠른 일상으로의 복귀를 지원하고 있다.

서비스는 최대 30일 이내 72시간 범위에서 희망하는 시간을 선택해 이용할 수 있다. 소득 수준에 관계없이 요건을 갖춘 도민 누구나 서비스를 신청할 수 있다.

이상심 전남도 보건복지국장은 "전남의 특성상 농어촌이 많아 목욕차량과 전문인력이 제공되는 방문목욕에 대해 도민만족도가 매우 높다"며 "앞으로도 맞춤형 정책 발굴에 힘써 촘촘한 돌봄이 제공되도록 노력하겠다"고 말했다.

변용일 기자 /