광주시는 지역 유일의 연탄 생산공장이었던 남선연탄이 지난 4월 폐업하면서 가격 상승이 예상됨에 따라 취약계층에게 가격 인상분 일부를 추가 지원한다고 3일 밝혔다.

광주지역 연탄사용 취약계층은 712가구로 이들은 정부로부터 가구당 최대 54만6000원을 지원받고 있다. 광주시는 연탄사용 기초생활수급자 246가구에 대해 가구당 14만원을 추가 지원하고 있다.

여기에 전북 전주·경북 경주 등 타 지역에서 연탄을 수급하는 만큼 물류비용 추가 발생에 따른 연탄가격 인상분의 일부를 9~10월 중 전체가구에 3만원씩 추가 지원한다.

광주시는 남선연탄의 이전이나 적치장 설치 등을 검토했으나, 해당지역 주민 반발과 연탄 사용이 줄어드는 점을 고려해 가격 인상분의 일부를 직접 지원하는 방안으로 최종 결정했다.

남선연탄은 공장 주변 주택·상가에서 분진 민원이 지속 발생하고 연탄 판매량 감소 등에 따른 경영난을 이유로 지난해 6월 폐업을 결정했다. 하지만 광주시와 전남도의 요청으로 폐업 기간을 연장, 지난 겨울 가동을 끝으로 폐업했다.

이상갑 광주시 문화경제부시장은 “취약계층의 겨울나기 사각지대를 발굴하는 등 앞으로도 에너지복지 실현을 확대하겠다”며 “시민들도 연탄 지원이나 이웃돕기, 사회공헌 등 온기를 나누는 일에 동참했으면 한다”고 말했다.

서선옥 기자 / ihonam@naver.com