올해 들어 봄철 산불로 인한 피해 면적이 2012년 이후 역대 2번째로 작은 것으로 나타났다.

행정안전부와 산림청은 올해 1월1일부터 '산불 조심 기간' 종료일인 5월15일까지 발생한 산불 피해 현황을 4일 발표했다.

그 결과 해당 기간 발생한 산불의 피해 건수는 175건, 피해 면적은 73㏊였다. 이는 최근 10년간 발생한 산불의 평균 피해 건수 416건, 피해 면적 3865㏊과 비교했을 때 각각 58%, 98% 감소한 것이다.

특히 피해 면적은 1986년 산불 통계 작성 이후 역대 2번째로 작았다. 역대 최소 피해 면적은 2012년 49㏊였다.

건당 산불 피해 면적의 경우도 올해 0.4㏊로, 최근 10년 평균(9.3㏊) 대비 4% 수준이었다. 행안부는 "연례적인 대형 산불 또한 발생하지 않았다"고 밝혔다.

올해 산불 발생의 주요 원인을 보면 불법 소각 42건(26%), 입산자 실화 31건(20%), 담뱃불 실화 27건(17%), 화목 보일러 사용 부주의 21건(13%), 작업장 부주의 실화 10건(6%) 등의 순이었다. 원인을 알 수 없는 산불은 제외했다.

정부는 올해 봄철 산불 피해 최소화를 위해 지자체와 함께 다양한 대책을 추진해왔다.

행안부는 논·밭두렁 태우기나 영농 부산물 소각 등 불법 소각 행위를 차단하기 위해 전년보다 약 8배 많은 영농 부산물 11만7000t을 수거·파쇄했다. 파쇄기 및 산불 진화 장비 확충 등을 위해 특별교부세 100억원도 선제적으로 지원했다.

지자체는 '불법소각 산불방지 대응반'을 구성하고, 마을별 담당 공무원이 이장단 등과 협업해 집중 홍보에 나섰다.

아울러 행안부와 산림청은 산불 신고 즉시 신고 내용이 산림청으로 전달되도록 '긴급신고통합시스템'을 개선해 신고·접수 시간을 평균 3분 이상 단축하고, 감시 카메라를 확대해 신속한 초동 대응이 가능하도록 했다.

올해 처음 도입된 해외 대형 임차 헬기 7개도 주요 지역에 배치했다. 동해안 위험 지역은 산림 헬기 전진 배치와 산불 유관기관 헬기 공조 체계 구축으로 평균 약 2시간 내에 진화를 완료했다.

이상민 행안부 장관은 "앞으로도 정부는 산불 예방과 신속한 대응을 위해 관계기관 및 지자체와 긴밀한 공조 체계를 구축하는 등 산불 방지에 총력을 다하겠다"고 밝혔다.

서선옥 기자 / ihonam@naver.com