포스코홀딩스는 중국 화유코발트, GS에너지와 합작 설립한 이차전지 재활용(리사이클링) 전문 회사 포스코HY클린메탈의 공장이 준공했다고 9일 밝혔다.

지난 7일 준공한 포스코HY클린메탈의 이차전지 리사이클링 공장은 연간 블랙파우더 1만2000톤을 처리해 니켈 2500톤, 코발트 800톤, 탄산리튬 2500톤 등의 소재를 회수할 수 있다.

블랙파우더란 폐배터리를 파쇄해 선별 채취한 것으로 리튬, 니켈, 코발트, 망간 등 이차전지 소재의 원료인 고가의 금속을 함유하고 있는 분말을 말한다.

포스코홀딩스가 지난해 8월 폴란드에 설립한 PLSC 공장에서 이차전지 스크랩과 폐배터리를 파쇄해 블랙파우더를 만들고, 이를 전라남도 율촌산업단지의 포스코HY클린메탈 리사이클링 공장에 공급해 이차전지소재 원료 금속을 추출하는 구조다.

포스코HY클린메탈은 이차전지소재 원료 금속의 회수율을 극대화할 수 있는 공정기술을 보유하고 있으며 공정에서 발생하는 구리, 황산나트륨 등 부산물도 제품화해 폐기물 발생을 최소화할 계획이다.

포스코HY클린메탈에서 생산한 제품은 같은 율촌산업단지 내 인접한 포스코퓨처엠의 양극재 공장에 공급해 포스코그룹 이차전지소재사업의 원료 조달 경쟁력을 강화한다.

포스코홀딩스는 이번 이차전지 리사이클링공장 준공을 통해 배터리사에서 발생한 공정스크랩 및 폐배터리로부터 원료 금속을 회수하고, 다시 이차전지소재 생산에 활용하는 친환경 자원 순환체계를 구축해 이산화탄소 배출을 최소화하고 원가를 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이날 준공식에 참석한 최정우 포스코 회장은 "양극재, 전구체, 리튬, 리사이클링 등 지속적인 투자로 포스코그룹을 세계적인 이차전지소재 대표기업으로 발전시키겠다"고 말했다.

동부취재본부 김승호 기자 /