쌀 적정 생산을 위해 논 타 작물 재배가 농정 최대 현안인 요즘 물 빠짐이 좋지 않고 염도가 높은 간척지에 밭작물 율무를 성공적으로 재배한 농가가 있어 화제다.

21일 전남도에 따르면 해남 마산면 권길환 산막영농조합법인 대표는 2015년부터 간척지에 콩·녹두·기장·수수 등 밭작물을 재배했다. 그 경험을 바탕으로 2021년부턴 전국 최초로 3㏊ 간척지에 율무 재배를 시작했다.

전남도와 농업 전문기관은 율무의 경우 염도가 0.2% 이상으로 높고 물 빠짐이 좋지 않은 간척지에선 사실상 재배가 불가능한 것으로 판단하고 있다.

그러나 권 대표는 간척지 율무 재배 첫 해 기술 지도를 받거나 자문을 할 곳이 없어 오로지 직접 경험을 통해 재배기술을 터득해야 했다.

어려움은 이뿐만이 아니었다. 종자를 심는 것부터 잡초 제거까지 기계화가 되지 않아 인력에 의존해야 했고 수확량도 밭에서 생산하는 것보다 10a당 240㎏가 적은 160㎏에 불과했다.

수확량은 적었지만 경험을 통해 소기의 성과도 거뒀다. 율무가 1주일간 물에 잠겨도 수확이 가능한 사실을 확인했고 염도도 1주일에 3~4번 물 걸러대기를 통해 낮출 수 있다는 것을 터득했다.

이어 재배 3년 차인 지난해부터 율무를 벼처럼 육묘로 키워 채소 이식기로 심은 결과, 뿌리 활착이 좋고 초기 생육이 빨라 10a당 수확량이 일반 밭 재배(300㎏)의 80% 수준인 240㎏에 달했다.

올해는 해남군농업기술센터와 공동으로 3㏊ 시험포를 운영해 간척지에서 누구나 쉽게 율무를 재배하도록 토양관리와 병해충 방제 등 표준화된 재배 기술을 확립하고 기술 보급에 앞장설 계획이다.

권 대표는 "생산비 절감을 위해 포트 파종판 제작을 의뢰해 포트 육묘 이앙기로 율무를 심어 밭에서 재배한 것과 비슷한 300~400㎏을 수확하는 것이 목표"라며 "올해 율무 재배를 20㏊까지 확대할 계획이다"고 말했다.

권 대표가 수확한 율무는 해남 땅끝황토영농조합법인과 계약재배를 통해 전량 판매되고 있다.

전남도는 올해 쌀 재배를 전년도 15만4000㏊보다 7000여㏊ 감축한 14만7000㏊로 유지키 위해 전략작물직불금과 논 타작물재배 지원 사업 등에 438억원을 지원하고 논 타작물 재배 성공사례를 확산할 계획이다.

기동취재본부 /