국가하천으로 승격된 광주천을 제대로 유지·관리하기 위해서는 모든 분야를 아우르는 종합 컨트롤타워가 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

7일 광주시에 따르면 광주 도심을 관통하는 광주천의 총 연장은 19.85㎞이다.

이 중 12.2㎞구간(동구 학동 원지교~영산강 합류지점)은 2019년 8월 국가하천으로 승격·고시됐다.

이에 따라 광주시는 국가에서 사업비를 받아 하천을 관리하고 있다.

그러나 유지·보수·시설 공사·수질 등 분야 별 관리 주체는 제각각이다.

천변 산책로·시설물·화장실 관리는 광주시가 총괄하고 환경공단이 위탁 관리하고 있다. 광주천을 포함하는 각 구청 시설과는 자전거 도로를 관리한다. 자전거도로 포장 공사 등은 광주시가 맡고 있다. 수질은 각 지자체 환경 부서에서 담당한다.

광주천에 설치된 교량 또한 그 폭(20m)을 기준으로 관리주체가 나뉜다. 광주천 체육시설물 관리 역시 광주시와 자치구가 뒤섞여있다.

광주천 관리주체가 기관·부서별로 나눠지다보니 부조화를 이루는 사례도 심심치 않게 나오고 있다. 여기에 광주천 제반에 대한 종합적 데이터가 없어 제대로 된 유지·관리가 이뤄지지 않고 있다는 지적이 나오고 있다. 실제 광주천에서 어떤 형태의 사업이나 공사가 이뤄지는 지 자치구간 정보 공유가 없는 실정이다.

지역 환경 단체는 광주천이 도심의 중요한 생태축을 이루고 있는 만큼 종합적인 하천관리가 필요하다고 말한다.

김종필 광주환경운동연합 생태도시국장은 "수질·교량·산책로 관리 주체 부서가 각자의 기준에 따라 행정을 집행하다보니 부서 협업이 원활하지 않다"고 말했다.

또 "광주천이 국가하천으로 승격한 만큼 홍수 대비·시설물 관리 뿐만 아니라 생태학적인 문제도 고려돼야 한다"며 "총괄 부서가 만들어지기 어렵다면 통합 매뉴얼을 만들거나 유관부서가 1년에 1~2차례 모여 광주천 사업을 공유하는 자리를 만들어야 한다"고 강조했다.

김재환 기자 /