더불어민주당은 24일 윤석열 대통령의 '아랍에미리트(UAE)의 적은 이란' 발언 논란과 관련해 "중동지역에서 대한민국의 외교력을 크게 약화시킬 것"이라고 밝혔다.

오영환 민주당 원내대변인은 이날 서면브리핑에서 "대통령실은 '오해가 풀릴 수 있을 것'이라 했지만, 결국엔 국민의 깊은 우려가 현실이 돼가고 있다"고 말했다.

오 원내대변인은 "이란과의 관계 악화는 70억 달러의 이란 동결자금 문제를 더욱 어렵게 하는 것"이라며 "우리 선박들의 호르무즈 해협 항해의 안전마저 걱정해야 될 형편"이라고 비판했다.

이어 "적을 줄이고 친구를 늘리는 것이 외교의 기본"이라며 "그런데 윤 대통령은 적을 늘리는 외교를 하고 있으니 이것이 윤 대통령이 말하는 가치 외교인가"라고 꼬집었다.

여당을 겨냥해서는 "국민의힘은 제2의 외교 참사에도 또다시 '맞는 말'이라며 윤 대통령 엄호에 나서고 있으니 한심하다"며 "대통령의 실언과 여당의 억지 변명에 멍드는 것은 바로 우리 외교이고 국익"이라고 했다.

오 원내대변인은 "대한민국 외교와 안보 최대 위협은 바로 윤 대통령"이라며 비판 수위를 높였다.

이어 "윤석열 정부의 임기가 아직 4년이나 남았다. 지금이라도 빨리 고치지 않으면 대통령이 순방에 나갈 때마다 국민은 마음을 졸일 것"이라며 "대통령발 외교 위기가 더 이상 되풀이되지 않도록 윤 대통령의 대오각성을 강력히 촉구한다"고 덧붙였다.

앞서 이란 외무부는 'UAE의 적은 이란'이라는 윤 대통령의 발언을 두고 "한국 정부는 실수를 바로잡으려는 의지를 보였지만 불충분했다"라고 밝혔고, 오 원내대변인도 이 점을 지적한 것이다.

서선옥 기자 / ihonam@naver.com