2022 카타르월드컵 16강 진출을 이끈 축구 국가대표팀 미드필더 이재성(30·마인츠)이 월드컵을 위해 개인 트레이너를 활용했다고 털어놨다.

이재성은 26일 블로그에 올린 글에서 카타르월드컵 전 발목 부상 사실을 언급한 뒤 "진심으로 최선을 다하기 위해 내게 필요한 것이 무엇인지 고민했다"며 "전문적인 도움의 손길이 필요했다. 중요한 대회를 앞둔 선수로서 누군가 내 옆에서 온전히 나를 치료해준다면 더할 나위 없겠다는 판단이 들었다"고 밝혔다.

이어 "사실 그동안 알고는 있었지만 늘 망설였다. 그를 위해 투자하는 시간과 돈이 과연 그만한 가치가 있을까 고민했다"며 "이번엔 정말 필요하다 느꼈고 한국에 계시는 선생님을 모셔 왔다"고 설명했다.

이재성은 "나의 발목과 컨디션이 월드컵에 가기 전까지 더 안 좋아지지 않도록 매일 마사지와 치료를 받았다. 선생님의 도움 덕분에 월드컵에 조금 더 나은 컨디션으로 나설 수 있었다"며 "내가 그런 결단을 하지 못하고 이번에도 망설이다 끝났다면 이 멋진 무대의 마무리는 어떻게 됐을지 모른다"고 말했다.

그는 또 "나뿐만 아니라 우리 인범이와 의조도 도움을 받았다. 내가 필요해서 모셔 온 선생님이지만 다른 동료들도 도움을 받았으면 했다"며 "같이 월드컵을 준비하는 친구들이고 나만큼 월드컵이 간절하다는 걸 알기에 외면할 수 없었다. 이 역시 작은 결단이기도 하다"고 밝혔다.

이재성은 "선생님이 없을 때 부상을 입거나 컨디션이 떨어질 수 있다는 우려가 있는데도 흔쾌히 동료들을 위해 양보했다"며 "선생님은 나의 결정에 놀라워했다. 그래도 친구들과 함께 월드컵에서 잘하고 싶은 마음이 더 컸다. 친구들의 고맙다는 말 한마디로 충분했다"고 설명했다.

이재성은 그러면서 "이런 결단을 통해 나에게 투자하는 게 향후 얼마나 도움이 되는지 알았다. 신체적으로, 정신적으로 얻는 게 많았다"고 덧붙였다.

이로써 손흥민 외에 이재성까지 개인 트레이너를 활용했다는 사실이 드러났다.

앞서 손흥민 전담 트레이너 안덕수씨가 카타르 현지 대표팀 숙소 2701호에서 벤투호 선수들 대부분의 몸 상태를 관리했다는 사실이 드러나 파장이 인 바 있다.

안덕수씨는 브라질과의 16강전 뒤 인스타그램에서 "2701호에선 많은 일들이 있었고, 2701호가 왜 생겼는지 기자님들 연락 주시면 상상을 초월할 상식 밖의 일들 자세히 알 수 있을 것"이라며 대한축구협회를 저격하는 듯 한 글을 올렸다.

손흥민과 이재성 등 대표팀 주축들이 개인 전담 트레이너를 활용했고 다른 선수들까지 돌아가며 처치를 받은 정황이 또 한 번 드러나면서 선수들이 월드컵 과정에서 축구협회를 불신한 것 아니냐는 우려 섞인 관측이 재차 제기될 전망이다.

전담 트레이너 대동이 축구협회 인력 부족에 따른 짧은 처치 시간 때문인지 아니면 처치 자체의 수준과 질 때문인지는 아직 드러나지 않았다. 축구협회는 이번 사태에 대한 조사에 이미 착수한 상태다.

뉴시스 /