한덕수 국무총리는 외신 기자간담회서 부적절한 농담으로 논란을 빚은데 대해 "경위와 무관하게 국민들의 마음을 불편하게 해드린 점 사과드린다"라고 밝혔다.

총리실은 이날 출입기자들에 공지를 통해 해당 논란과 관련한 한 총리의 입장을 전했다.

공보실은 "한 총리는 외신 브리핑 현장에서 정부의 책임과 군중관리가 미흡했다는 점을 인정하고 더 안전한 국가를 만들기 위해 관련 제도를 획기적으로 개혁하겠다고 약속했다"고 밝혔다.

이어 "이런 이야기를 하는 과정에서 동시통역기 볼륨이 낮아 외국인 기자들이 통역 내용이 잘 들리지 않는다고 곤란해 하자 한 총리가 기술적 문제로 회견이 지체되는 점에 대한 양해를 구하는 취지"였다고 해명했다.

그러면서 "한 총리는 경위와 무관하게 사과드린다고 밝혔다"고 덧붙였다.

앞서 한 총리는 전날 프레스센터에서 가진 외신기자 간담회에서 한 외신기자가 '(이태원 참사에 대한)한국 정부 책임의 시작과 끝은 뭐가'라고 묻고 답하는 과정에서 통신오류로 통역이 제대로 전달되지 않자 한 총리는 "이렇게 잘 안들리는 것에 책임져야 할 사람의 첫번째와 마지막 책임은 없나요"라고 했다.

기자의 질문에 빗댄 농담으로 해석 되지만 참사의 심각성에 비해 부적절하다는 비판이 제기됐다.

이슬비 기자 /