고금리의 영향이 실제 기업 활동에 지장을 초래하고 있다는 조사 결과가 나왔다.

19일 대한상공회의소(대한상의)에 따르면 최근 국내 제조기업 307개사를 대상으로 실시한 '최근 금리인상의 영향과 기업의 대응실태 조사' 결과 응답기업의 61.2%가 "고금리로 실제 어려움을 겪고 있다"고 답했다. '어려움이 매우 많다'고 답한 기업도 26.7%였으며 '어려움 없다'고 답한 기업은 12.7%에 불과했다.

기업들이 겪는 어려움은 '이자부담에 따른 자금사정 악화'가 67.6%로 가장 많았고, '설비투자 지연 및 축소' 29.3%, '소비위축에 따른 영업실적 부진' 20.7% 등이 뒤를 이었다.

기업들이 현재 벌어 들이는 영업이익과 지출되는 생산·운영비용의 수준을 고려했을 때 수익을 실현하기 위해 감내할 수 있는 기준금리 수준은 '2.91%'로 집계됐다. 3.00%를 꼽은 기업이 41.7%로 가장 많았으나 현재 금리수준인 2.50%를 꼽은 기업도 23.1%에 달했다. 전체 응답결과의 가중평균값은 2.91%였다.

대한상의는 최근 급등한 원자재가, 환율 등에 따른 고비용 경제구조 속에서 이자비용 부담까지 떠안은 기업들의 위기감이 높은 것으로 풀이했다. 실제 현재 기준금리(2.50%) 수준에서도 시중 대출금리가 5∼6%를 넘어서고 있는 상황에서 기준금리가 3.00%를 넘어서면 시중금리는 7∼8% 이상이 될 것으로 예상되고 있다.

응답기업의 과반은 지난 1년여 간 2.0%포인트 오른 기준금리의 인상 속도가 빠르다고 체감했다. '다소 빠르다'가 38.4%, '매우 빠르다'가 19.2%였으며, '보통'은 36.5%로 집계됐다. '다소 느리다'와 '매우 느리다'는 각각 4.6%, 1.3%로 나타났다.

기업들은 최근 금리인상 추세가 당분간 이어질 것으로 예상했다. '내년 상반기까지 지속될 것'으로 예상한 기업이 38.8%로 가장 많았으며, '내년 초까지 지속' 20.5%, '내년 연말' 17.6%, '금년 말까지' 14.7%, '2024년까지' 8.5% 등으로 집계됐다.

고금리 피해가 현실화됨에도 불구하고 기업차원의 대응책을 마련한 기업은 20.2%에 불과했다. 특히 중소기업은 10곳 중 1곳만이 "대응책을 마련 중"이라고 답했다. 기업들이 마련 중인 대책은 '비용절감 등 비상경영체제 돌입', '고정금리로의 전환', '대출금 상환유예' 등이었다.

최근 금리상황에 대해 금융당국에 바라는 지원책으로 기업들은 '고정금리 전환 지원'을 34.9%로 가장 많이 꼽았고, '상환유예 연장' 23.5%, '금리 속도조절' 22.1% 등이 그 뒤를 이었다.

오유나 기자 / ihonam@naver.com