최근 9년간 자궁에는 문제가 없지만 월경 자체가 원인이 돼 발생하는 '원발성 생리통'으로 병원을 찾은 환자의 절반은 젊은층이고, 같은 기간 청소년·젊은 여성 환자 수는 2배 가량 급증했다는 연구 결과가 나왔다.

자생한방병원 박진훈 한의사 연구팀은 건강보험심사평가원에서 제공하는 전체환자표본(HIRA-NPS) 자료를 활용해 2010년 1월부터 2018년 12월까지 총 9년간 원발성 월경통과 상세불명의 월경통을 진단받고 의료서비스를 1회 이상 이용한 환자 4만1139명을 연구한 결과 이같은 사실을 확인했다고 5일 밝혔다.

연구 결과에 따르면 원발성 월경통으로 의료기관을 내원한 환자 수는 2010년 4060명에서 2018년 6307명으로 약 55.34% 증가했고 총 비용도 115.93% 늘어난 것으로 나타났다. 연령대는 15~24세 46.67%, 25~34세 28.04%, 35~44세 14.95% 순으로 집계됐다.

연령이 낮아질수록 의료기관을 이용하는 환자 수가 증가하는 경향을 보였고 한의과와 의과 모두 이용하는 환자도 15~24세 연령층이 54.56%로 가장 큰 비중을 차지했다. 특히 전체 원발성 월경통 환자 절반 가량의 비중을 차지하는 15~24세의 청소년 및 젊은 성인 환자의 경우 같은 기간 1715명에서 3429명으로 2배 가량 급격히 증가했다. 연구팀은 부인과질환 치료를 기피하는 미혼 여성들의 인식이 개선됐기 때문인 것으로 분석했다.

연구팀은 원발성 월경통 환자의 의료이용 내역도 분석했다. 내원 유형을 살펴본 결과 외래 99.69%, 입원 0.31%로 대부분 외래 치료에 집중되는 양상을 보였다. 환자 1인당 의료기관 평균 내원 횟수는 한의과의 경우 매년 약 3.5회, 의과는 약 1.5회로 한의 의료기관의 내원 빈도가 의과에 비해 2배 이상 높았고, 2010년부터 2018년까지 비슷하게 유지됐다.

전체 의료기관의 9년간 의료서비스 제공 건수를 분석한 결과, 치료(44.39%), 진찰(36.7%), 검사(10.88%) 순이었다. 한의과의 경우 치료가 72.41%이었고, 진찰(24.14%)이 뒤따랐다. 반면 의과의 경우 진찰(47.89%)과 검사(20.57%)가 큰 비중을 차지했다. 의료서비스 비용을 살펴보면 한의과는 치료비 비중이 전체의 55.86%로 가장 높았고 의과는 진찰료가 69.74%로 가장 많이 지출됐다.

연구팀은 원발성 월경통에 대한 한의치료법의 총 치료 횟수, 총 비용, 1인당 연평균 비용도 분석했다. 그 결과 침치료가 5만4269건으로 가장 많았다. 총 비용과 1인당 연평균 비용도 침치료가 각각 20만4594달러, 25.18달러로 가장 많이 지출돼 원발성 월경통 치료에 있어 침치료가 높은 빈도로 활용되는 것으로 분석됐다. 침치료에 이어 뜸과 온냉경락치료, 부항 등이 뒤따랐다.

논문의 제 1저자인 박진훈 자생한방병원 한의사는 “이번 연구는 원발성 월경통에 대한 국가 단위 의료현황 연구가 많지 않았던 가운데 한의과와 의과로 구분되는 한국의 특수한 상황을 반영한 최초의 논문이라는 점에서 대표성을 지닌다”며 “총 9년간의 데이터를 활용해 의료현황을 넓게 살펴봄으로써 보건 분야 전문가들에게 원발성 월경통에 대한 정보를 제공하고 관련 시범 사업 및 정책 의사 결정에 기초자료로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.

월경통은 크게 원발성과 속발성으로 나뉜다. 원발성 월경통은 자궁에는 문제가 없으나 월경 자체가 원인이 돼 발생하는 통증을 말한다. 반면 속발성 월경통은 자궁이나 골반 등에 문제가 생겨 나타나며 자궁내막증, 자궁선근증, 골반 염증 등이 원인이 된다.

특히 원발성 월경통은 전 세계적으로 가임기 여성의 절반 이상에서 발생한다. 2020년 건강보험통계연보에 따르면 원발성 월경통으로 의료서비스를 이용한 환자 수는 28만1248명에 달했다.

이번 연구 결과는 과학기술논문 인용색인(SCI(E))급 저널 ‘인터내셔널 저널 오브 우먼스 헬스(International Journal of Women’s Health)’ 8월호에 실렸다.

뉴시스 /