국립공원공단 지리산국립공원전남사무소(소장 김은창)는 국립공원 내 서식하고 있는 양비둘기의 서식지 보전과 문화재 보호를 위해 구례 화엄사와 공동 보전 활동에 나선다.

16일 전남사무소에 따르면 양비둘기는 멸종위기야생생물 2급으로 지정된 보호종이다. 국내 서식은 100여 개체 미만으로 지리산 화엄사(사적 제505호)는 우리나라 내륙의 최대 서식지로 현재 40여 개체가 확인되고 있다.

모양새가 집비둘기와 유사하고 이름 앞에 양자가 붙어서 서양에서 온 외래종이라는 잘못된 인식이 있지만, 우리나라 토종 텃새다.

양비둘기는 꼬리를 펼치고 날 때 꼬리에 흰색 무늬가 뚜렷이 보이는데 이것이 집비둘기와 차이점이다.

양비둘기는 화엄사 경내 둥지를 틀고 사는데 최근 집비둘기의 수가 증가하면서 서식환경에 위협받고 있다. 또 양비둘기와 집비둘기의 배설물로 인해 사찰 문화재의 훼손 우려도 증가하고 있다.

지리산국립공원 전남사무소는 이에 따라 양비둘기의 서식지 보전과 구례 화엄사 문화재의 공존을 위해 화엄사, 환경단체(지리산사람들), 국립생태원, 공원 사무소 등의 6개 민·관으로 구성된 '양비둘기 공존협의체'를 구성·운영에 들어갔다.

협의체는 서식지 동시 조사, 집비둘기 퇴치 활동, 유전자 분석 및 종다양성 연구 등의 보전 활동을 지속적으로 실시하고 있다.

특히 지리산국립공원 전남사무소 시민보호단과 화엄사는 매월 정기적으로 양비둘기 개체 수 모니터링, 배설물 환경정화, 양비둘기 생태해설프로그램 등을 통해 지역주민, 탐방객 등 대국민을 대상으로 양비둘기 교육 및 홍보 활동을 시행하고 있다.

차수민 지리산국립공원 전남사무소 자원보전과장은 "양비둘기와 문화재의 보존 및 공존을 위해 사찰, 지역주민과 유대관계를 강화하고 상호 협력해 보전 활동을 지속해서 추진할 예정이다"고 말했다.

구례=박진호 기자 / ihonam@naver.com