임금에게 진상품으로 보내 질 정도로 오랜 역사와 뛰어난 맛을 지닌 전남 나주를 대표하는 특산물 '나주배'의 국가중요농업유산 지정이 추진 중이다.

나주배에 대한 가장 오래된 기록은 1454년 편찬된 세종실록지리지에 나주목의 토공물(土貢物) 목록에 나주배가 포함돼 있는데서 찾아볼 수 있다. 1871년 발간된 '호남읍지'에서도 나주배를 임금에게 바친 진상품으로 기록했다.

나주시는 유구한 역사와 전통을 자랑하는 대표 농업유산인 '나주배'의 국가중요농업유산 지정의 마지막 관문 격인 농업유산자문위운회 2차 현장 평가를 앞두고 만반의 준비를 갖추고 있다고 8일 밝혔다.

국가중요농업유산은 국가가 보전하고 전승할 가치가 있다고 인정하는 농업유산을 뜻한다. 100년 이상 농업·농촌지역 환경과 사회·풍습 등에 적응하며 형성시켜온 유·무형의 농업자원이 해당된다.

농업유산으로 지정되면 농촌의 다원적 자원을 보전하고 이를 전승·활용하는데 필요한 자원조사와 관리계획 수립, 주민교육 프로그램 추진 등에 3년 간 10억원 규모의 국비를 지원받는다.

나주시는 반세기의 오랜 역사성을 가진 전통농업유산인 나주배의 가치 보존과 계승을 위해 지난 6월 농림축산식품부에 신청을 통해 국가중요농업유산 지정을 위한 첫 발을 뗐다.

본격적인 지정 절차 추진을 위해 지난 7월 농촌진흥청 국립원예특작과학원 등 5개 전문기관과 업무협약을 체결한데 이어 10월에는 1차 농업유산자문위원회 회의 발표를 통해 2차 현장 평가 대상으로 선정되면서 지정 전망을 밝게 하고 있다.

지난 7일에는 2차 현장 평가를 앞두고 6개월에 걸쳐 진행된 ㈔)남도학연구소의 연구용역 결과 최종보고회를 열고 '나주배의 역사성과 가치 정립', '국가중요농업유산 지정 기대효과와 향후 사업계획'등을 공유했다.

강인규 나주시장은 "나주는 배 연구를 전담하는 국가기관인 국립원예특작과학원 배연구소를 비롯해 배와 관련된 민·관·학 공조 체계가 잘 구축돼 있다"며 "이번 국가중요농업유산 지정을 통해 배 농가의 자긍심을 고취하고 나주 배 브랜드 가치를 끌어 올릴 수 있도록 마지막 지정 순간까지 최선을 다하겠다"고 말했다.

전국 최대의 배 주산지인 나주 지역은 지난해 기준 2192농가에서 4만7952t을 출하해 전국 배생산량의 20%를 점유했다.

기동취재본부 /