장세홍 코치는 지난달 30일 뉴시스와 통화에서 "11월 초쯤에 류현진 측에서 같이 운동을 하자고 제안이 왔다. 국내뿐 아니라 메이저리그에서 톱클래스 선수와 함께할 수 있는 기회고, 나에게도 새로운 도전이 될 것 같아서 수락했다"고 말했다.

1997년 해태 타이거즈에 입사해 올해까지 줄곧 한 팀에만 몸담았던 장 코치는 류현진과 개인적인 인연이 없다. 하지만 류현진 측은 현장에서 오래 뛰었던 장 코치를 믿고 먼저 손을 내밀었다.

최근 류현진을 만나 몸 상태 등을 확인하고, 앞으로의 훈련 방향 등에 대해 교감을 나눴다.

장 코치는 "몸 상태를 보고 싶었는데, 나도 놀랐다. 좋은 부분이 참 많더라. 월드클래스가 되려면 이 정도의 몸 상태가 되는구나싶었다"며 "시즌을 마치고 쉬다가 이제 운동을 시작하려는 시점인데 굉장히 회복력과 습득력이 빠르더라"고 설명했다.

류현진의 장점을 부각시키고, 단점을 보완할 수 있도록 훈련할 계획이다.

"부상 없이 좋은 경기력을 유지하는 게 류현진과 공통의 목표다. 12월까지는 체력, 근력 훈련을 진행하면서 신체 교정 부분에 더 신경을 쓸 예정"이라고 말했다.

류현진은 최근 2년간 개인 트레이닝 코치와 함께하며 효과를 톡톡히 봤다.

2019시즌에는 김용일 코치와 한 시즌을 치렀다. 류현진은 그해 14승5패 평균자책점 2.32의 뛰어난 성적을 냈다.

김용일 코치가 LG 트윈스로 돌아가면서 2020시즌을 앞두고는 야구대표팀 트레이너로 일하기도 한 김병곤 코치를 새로 영입했다.

올해 류현진은 단 한 번의 부상 이탈 없이 한 시즌을 소화하며 5승2패 평균자책점 2.69를 기록했다. 김병곤 코치는 최근 키움 히어로즈 단장 특별보좌로 자리를 옮겼다.

장세홍 코치는 "개인적으로 부담이 많이 된다. 워낙 잘해온 선수 아닌가"라며 "운칠기삼이라고 하지 않나. 할 수 있는 부분에 최선을 다하겠다"고 말했다.

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