김학범호의 수문장 송범근(전북)이 국가대표의 사명감을 강조하며 10개월만의 국가대항전에서 선전을 다짐했다.

김학범 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀(23세 이하)은 이집트 3개국 친선대회 출전을 위해 이집트 카이로에 입성했다. 13일(한국시간) 홈팀 이집트, 14일 브라질을 상대한다.

K리그 전북 현대의 리그와 대한축구협회(FA)컵 우승을 이끈 골키퍼 송범근도 합류했다.

송범근은 올해 1월 태국에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십에서 골문을 책임지며 우승과 도쿄올림픽 진출권을 따냈다.

송범근은 10일 협회를 통해 "1월 태국 대회 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 철저한 방역 속에서 이집트라는 먼 곳까지 오게 됐다"며 "오랜만에 선수들을 봐서 기쁘다. 좋은 경기력으로 보답하겠다"고 했다.

평가전에 대해 그는 "어떤 경기든 가슴에 국가대표팀이라는 자부심을 가지고 준비해야 한다. 사명감을 가지고 하는 게 맞다. 모든 선수들이 그렇다"고 했다.

이어 "국가대항전에 오고 싶어도 오지 못하는 선수들이 많다. (브라질의 경우) 브라질에서도 좋은 팀에서 뛰는 선수들이 온다고 하니 함께 뛰고 부딪히는 게 굉장히 큰 경험이 될 것이다. 많이 얻어갈 것이다"고 했다.

백승호(다름슈타트), 이승우(신트트라위던), 정우영(프라이부르크), 천성훈(아우크스부르크), 김정민(비토리아), 김현우(이스트라) 등 유럽에서 뛰는 선수들이 합류했다.

김학범 감독은 도쿄올림픽 본선까지 시간이 많지 않다고 판단해 이번 소집을 통해 유럽파 선수들을 사실상 마지막으로 점검하겠다는 계획이다.

김 감독은 "유럽에 나가 있는 선수들을 최대한 불러 확인할 기회"라며 "(이)승우는 그동안 경기를 못 뛰어 이번이 평가할 마지막 기회라서 선발했다. 기존 선수들과 어울려서 할 수 있는 체크할 것"이라고 설명했다.

송범근은 "해외에서 활약 중인 우리 선수들과 발맞추고 같이 뛰어본 적이 많지 않다. 그런 부분에서도 좋은 경험이 될 것이다"고 했다.

그러면서 "(이)승우와 (백)승호 등 예전 20세 이하(U-20) 월드컵에서 함께 했던 선수들을 오랜만에 다시 만나 기쁘다"며 "팬들이 코로나19 스트레스를 조금이나마 풀 수 있도록 좋은 경기을 선보이겠다"고 했다.

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