누구나 나이가 들고 노인이 되어간다.

세월은 육체의 활기를 빼앗아 가지만 지혜를 가져 다 준다.

그리고 나이가 들수록 죽음에 더 가까워지지만 그래서 더 죽음을 무시 할 수 있다.

짧은 여생에 집착할 필요가 없어지는 것이다.

분명 노인은 지혜의 상징이다.

많은 일을 경험하며 말도 많지만 지혜도 많다.

초라한 겉모습을 싫어하기보다, 아름다운 지혜를 그 속에서 우리는 배워야 한다.

노인을 공경하고 노인을 보호 할 줄 아는 사회는 복된 사회 일 것이다.

어린 아이들이 가정의 꽃이라면 노인은 지혜의 등불이기 때문이다.

하지만 우리 사회는 어른과 ㅈ럼은이 세대 간의 갈등으로 진통을 겪고 있다.

부모와 자녀간, 스승과 제자간, 직장 상하간, 그리고 노년과 청년 세대 간 소통의 부재로 인한 갈등이 크게 늘어나고 있다.

그러나 이러한 환경의 변화는 거스를 수 없는 추세다.

그렇다고 그 탓만 해서는 문제가 해결될 수 없을 것이다.

세대간 갈등을 해결하기 위해서는 그 갈등의 주체인 어른과 젊은이가 변해야 한다.

우선 오늘의 노년 세대는 옛 선조들과 오늘의 젊은이를 이어주는 교량과 같은 존재가 돼야 한다.

따라서 변화된 시대에도 여전히 변하지 않는 가치와 지혜를 옛 선조들이 남긴 교훈에서 찾아내야 한다.

그리하여 젊은이들에게 전달하고 스스로 몸소 실천해 보여주어야 한다.

이를 통해 우리 사회가 직면한 세대간 갈등이 완화되고 치유된다면 얼마나 좋을까.

또 나이 들면 버려야 할 것들도 많다.

노년은 원숭이, 어린이와 똑같아지지만 아무도 관심을 가져주지 않는다.

개처럼 살다 원숭이처럼 늙은 것은 서럽다.

그 서러움이 서운함이 되고 서운함은 노여움이 되고 소신은 아집이 된다.

마이크를 잡아도 들어주는 사람이 없다.

말이 많아질수록 주위에 사람은 점점 줄어든다.

오죽하면 ‘나이를 먹을수록 입은 닫고 지갑은 열라’고 했을까.

나이 들면 버려야 할 것만 있는게 아니다.

배워야 할 것도 있다.

사람은 태어날 때 두손을 꼭 쥐고 있지만, 죽을 때는 반대로 두손을 편다.

태어날 때는 세상 모든 것을 움켜잡아 가지고 싶지만, 죽을 때는 가진것을 다 내주어 빈손이기 때문이라고 한다.

한 살이라도 더 먹기 전에 사랑하는 법을 배우고, 즐기는 법을 배우고, 베푸는 법을 배워야 한다.

하지만 이 나라 노인들은 지혜고 버려야 하고 할 겨를 조차도 없다.

자식에게 의지하지 않고 홀로사는 노인이 더 많다.

대한민국 노인의 ‘오늘’은 과연 암울한가.

좀 산다는 나라 가운데 노인이 가장 가난한 나라가 한국이다.

‘끼니를 걱정하는 노인들’은 바로 우리 이야기다.

어쨌든 불교의 설화 모음에 나타난 노인의 지혜는 끝없이 많다.

이제 멋있는 노년을 위해 버릴 것은 과감히 버리고 노인이 사는 지혜를 터득해 보자.

‘논어’ 자한 편에서 ‘공자는 4가지가 완전히 없었다 (자절사·子絶四)’고 했다.

4가지란 의(意), 필(必), 고(固), 아(我)다.

여기서 ‘의’는 근거 없는 억측이요, ‘필’은 무리하게 관철시키려는 자세요, ‘고’는 융통성 없는 완고함, ‘아’는 오직 나만 이라는 집착으로 풀이된다.

이 4가지가 없어야 성인이라 했다. 또 탈무드는 인간의 생애를 7단계로 설명했다.

한 살은 임금님, 모든 사람이 임금님 모시듯 비위를 맞춘다.

두 살은 돼지, 진흙탕 속을 마구 뒹군다.

열 살은 새끼 양, 웃고 떠들고 마음껏 뛰어다닌다.

열 여덟 살은 말, 다 자라 자신의 힘을 자랑하고 싶어 한다.

결혼하면 당나귀, 가정 이라는 무거운 짐을 지고 가야한다.

중년은 개, 가족을 먹여 살리기 위해 사람들의 호의를 개처럼 구걸한다. 노년은 원숭이라고 하지 않았던가.

어린이와 똑같아지지만 아무도 관심을 가져주지 않는다.

이를 극복하기 위해서는 우선 늙은이가 되면 설치지 말아야 한다.

미운소리, 우는 소리, 헐 뜯는 소리 그리고 군소리랑 하지도 말고 조심조심 알려줘야 한다.

일고도 모르는 척 어수룩하고 그렇게 사는것이 편안하기 때문이다.

이기려 하지 말고 져 주시구려 지는 것이 이기는 것이니 한 걸음 물러서서 양보하는 것 이것이 지혜롭게 살아가는 비결이란다.

이제 부터라도 과연 나는 불어난 나이만큼 더 현명해 졌을까? 문득 창 밖을 바라보면서 자문해 봐야한다.

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