제주도에서나 볼 수 있는 바나나가 전남 해남에서도 주렁주렁 열리고 있다.

8일 해남군에 따르면 신용균(74)·홍홍금씨(70) 부부가 지난해 북평면 600평 농장에 심은 바나나가 7월 수확을 앞두고 있다.

올해 해남에서는 신씨 농가를 포함해 2농가 0.4㏊면적에서 12톤의 바나나를 수확할 예정이다.

국내 생산량의 대부분이 기온이 높은 제주도에서만 재배가 이뤄지는 가운데 이번 해남에서의 대규모 바나나 재배는 기후변화에 따른 아열대 작목의 급속한 확산을 보여주는 계기로 관심을 모은다.

국내산 바나나는 나무에서 충분히 성숙한 뒤 따기 때문에 맛과 향이 뛰어나고, 친환경 농법으로 재배돼 고온이나 농약으로 살균처리하는 검역과정을 거치는 수입산에 비해 소비자 선호도가 매우 높은 편이다.

또한 바나나는 전체 수입과일의 50% 이상을 차지하고 있지만 국내산 비중은 0.3%에 불과한 실정으로, 국내산이 수입산에 비해 두배 정도 높은 소매가가 형성돼 농가 고소득 작물로 기대된다.

이와 함께 해남군은 아열대작목 개발을 위해 농업기술센터내 ICT첨단하우스 2개동 1000㎡에 바나나와 커피, 파인애플, 아떼모야, 파파야, 올리브, 용과, 만감류 등 다양한 아열대 작목에 대한 실증재배를 실시하고 있다.

군 관계자는 "기후 변화와 소비 성향의 변화로 아열대 작목이 충분히 경쟁력 있는 작물이 될 수 있을 것으로 판단하고 있다"며 "다양한 작목을 개발해 농가의 새로운 소득작목으로 육성해 나가는 것은 물론 우리나라 기후변화에 따른 농업 연구의 메카로 조성해 나가겠다"고 말했다.