“제 탓이요, 제 탓이요, 저의 큰 탓이옵니다.” 가톨릭 미사 통상문에 나오는 구절이다.

얼마나 아름다운 말인가. 이대로만 살아간다면 다툴 일이 없을 것 같다.

그런데 현실은 전혀 그렇지가 않다. 날이면 날마다 ‘네 탓’이다. 자기가 저지른 잘못된 일까지도. 이러니 세상사가 어지러울 수밖에 없다.

심리학에 ‘투사(projection)’라는 말이 있다.

자기 자신이 받아들일 수 없는 생각이나 충동을 무의식적으로 상대방에게 뒤집어 씌워버리는 방어기제를 말한다.

부정적인 모습을 감추고 싶을 때도 마찬가지다. 예를 들면 “네가 나를 싫어하기 때문에 나도 네가 싫다” 등이다. 이런 현상들은 주변에 흔하다.

날마다 뉴스를 도배질하는 정치인들은 더욱 그렇다. 내로남불의 전형이다. 무섭다. 무엇이든지 잘못된 것은 네 탓이다. 아무리 봐도 잘못이라는 생각이 들지 않은 것마저도 생체기를 내서 네 탓을 한다. 참으로 이상한 눈과 생각을 갖고 있는 사람이 존재한다는 생각이 들 정도다.

투사가 심한 사람들일수록 ‘합리화’라는 방어기제도 잘 쓴다. 합리화는 행동 뒤에 숨어 있는 실제 동기를 받아들이기 어려울 때 자아가 의식에서 용납할 수 있는 그럴 듯한 이유를 대는 것을 말한다.

즉 합당하고 도덕윤리에 어긋나지 않는 이유를. 이러면서 자신의 행동을 정당화 한다.

일명 “신포도 현상”이다. 이솝 우화에 나오는 여우가 주렁주렁 열려 있는 토실토실한 포도를 따려고 애썼지만 손이 닿지 않아 결국 포기하고 지나가면서 “저 포도는 시고 맛이 없어야. 안 올라가길 참 잘했지.”라고 행동을 정당화하면서 자신을 보호하는 방어기제다.

현대인들은 왜 방어기제를 많이 사용할까. 불안이 춤추는 세상에서 살고 있기 때문이다. 삶은 과거와 비교가 안 될 정도로 풍요로워졌지만 불안은 더더욱 심해져 가기 때문이다.

스위스 출신으로서 영국에서 활동하고 있는 작가 ‘알랭 드 보통’은 불안의 원인을 “사랑결핍, 속물근성, 기대, 능력주의, 불확실성” 등 총 5가지로 보고 있다.

이를 원인으로 하는 불안은 누구에게나 있다. 하루에도 몇 번씩 엄습해 온다. 지금 바로 이 순간에도 느끼고 있을 것이다. 누구든지 간에. 때문에 현대사회는 불안의 시대라 할 수 있다. 이는 나를 나의 겨울로 보는 것이 아니라 남의 거울로 보기 때문이다.

다시 말하면 내가 나를 어떻게 보느냐가 아니라 세상이 나를 어떻게 보느냐에 매달려 있기 때문이다. 그래서 2등은 만족을 못한다. 때문에 불안하다. 1등 역시 마찬가지다. 언제 2등이 자신의 목을 누를 지도 모른다는 불안감이 내재되어 있기 때문이다.

그래서 "불안은 욕망의 하녀다!" 라고 ‘알랭 드 보통’은 말했는지도 모른다. 이는 성서의 한 구절로도 연결된다. “욕심이 잉태한 즉 죄를 낳고 죄가 장성한 즉 사망을 낳느니라,” 라는.

결국 불안의 모든 시초는 욕심이다. 그 욕심이 비교하위를 불러온다. 때문에 “사돈이 논 사면 배 아프다.”는 말이 나온 것인지도 모른다. 애당초 멀리 떨어져 있어서 비교 자체가 안 되는 미국의 대부호나 영국의 엘리자베스 여왕 등과는 상관없지만.

우리는 늘 주변사람들과 비교를 한다. 때문에 불안 또한 그 이상으로 표출될 수밖에 없다. 이러니 방어기제가 난무할 수밖에 없잖은가. 그래서 정치인들을 비롯한 우리 모두가 불안에 떨고 있는 것은 아닌지. 각설하고 불안을 해결하는 최선의 방법은 뭘까. 그것은 바로 헛된 욕심을 버리는 것이 급선무가 아닐까.

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