교도소에 수감되어 있는 재소자들. 출소 후 사회에서의 생활에 대한 걱정이 태산이다. 물론 모두 그렇지는 않다. 재벌들을 비롯한 가진 자들과 권력자들은 말이다. 그들은 여전히 ‘갑’이다. 교도소에서도 그렇다는 말이 들린다. 그동안 황제 복역수들이 언론에 오르내렸잖은가. 하지만 대다수는 사회가 두려울 수밖에 없다. 교도소 특유의 적막감. 자유를 줄이기에 충분하다. 어쩌면 당연한 일일수도 있다. 각양각색의 죄를 지었기 때문이다. 때문에 그에 대한 벌을 받는 것은 당연하다. 중론이다. 충분히 이해되는 논리다. 필자도 교도소에서 강의하기 전에는 이해를 못했다. “죄는 미워하되 사람은 미워하지 말라”는 말을. 그런데 재소자들과 접촉하면서부터는 생각이 좀 달라졌다. 물론 죄 값은 당연히 받아야 한다. 그런데 죄를 짓기까지의 과정을 살펴보면 상황과 환경이 영향을 끼친 것 또한 있었다. 흉악범들에 대한 뉴스를 접할 때마다 이런 생각을 했다. ‘어린 시절은 어땠을까. 죄를 지을 때까지 어떤 상황과 환경이 영향을 줬을까.’ 등을. 태아 때부터 사랑을 못 받는 경우도 있었다. 성장과정에서도 극단의 ‘을’로만 살아온 경우도 있다. 이런 저간의 사정들이 결국 괴물로 만들어버리지 않았을까. 때문에 출소한 후에는 전과자라는 사실 하나만으로 옥죄이지는 말자는 것이다. 우리는 누구나 살아가면서 사람들과의 관계에서 상처를 받는다. 그리고 주기도 한다. 때로는 무시당하기도, 무시하기도 한다. 수치심, 버림받음 등도 마찬가지다. 이런 헝클어진 상황들에 의해 트라우마를 입는다. ‘갑’질 하며 상처 준 사람을 생각만 해도 분노와 함께 고통스런 감정이 복받쳐 오를 수 있다. 당연히 그 자체를 피하고 싶을 것이다. 희망의 상실, 신념의 포기, 냉소, 불신, 원한, 소외감, 미움, 복수심, 사기저하. 이 모든 것들은 정서적인 쇼크나 트라우마 경험으로 인한 결과일 수 있다. 그 암울함을 빚어내게 한 사람이나 사건에 대한 기억을 잘라버리거나 지우개로 깨끗이 지우고 싶을 만큼 생각조차도 하기 싫을 것이다. 두려움 그리고 혼자인 것 같은 그런 경험을 안고 살아가는 사람들에게는 극심한 고통일 수 있다. 자신을 보호하고자 보이는 회피행동. 아주 자연스러운 현상일 수 있다. 하지만 계속 회피하면 더 이상 전진할 수 없다. 트라우마를 대처하고 극복하기 위해서는 그에 대해 생각하고 직면할 필요가 있다. 물론 쉽지는 않을 것이다. 참으로 고통스런 일일 수 있기 때문이다. 그래서 직면할 때 필요한 것이 용기다. 용기는 영어로 ‘courage’다. 심장을 뜻하는 라틴어 ‘cor’에서 왔다. 격려의 뜻을 가진 단어 ‘encourage’는 다른 사람에게 심장을 내준다는 뜻이다. 전과자들도 누군가의 가족이다. 가족만이라도 심장을 줄 정도로 사랑과 애정을 가지고 격려해 주면 어떨까. 용기 내어 살 수 있도록. 전문적인 상담자도 마찬가지다. 우울이나 불안감과 같은 많은 신경증도 트라우마로 인한 낙담(discouragement)에서 온다. 역으로 서로를 인정하고 격려해주면 탈피할 수 있다는 뜻이기도 하다. 이 세상에 태어난 것은 존재의 이유가 있어서다. 의미 없는 존재는 없다. 앞서 말한 재소자들 역시 마찬가지다. 형기를 마치고 출소하면 잘 살아갈 수 있도록 격려와 지지를 아낌없이 주면 어떨까. 사람들이 너무나 좋아하는 돈이 들어가는 것도 아니잖은가. 그들이 잘 정착할 때 우리 사회도 그만큼 밝아지는 것이 아닌가. 아름다운 세상이 될 수 있단 말이다.

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