관광자원의 보고(寶庫)인 담양군이 1000만 관광시대를 목표로 추월산과 금성산을 잇는 4.2㎞ 길이의 케이블카 건설을 추진한다.

군은 '황금알을 낳는 거위'로 기대하고 있는 가운데 문화재·환경·재해영향성 평가가 관건이 될 전망이다.

24일 담양군에 따르면 군은 담양호 관광지 내 추월산지구에 케이블카 도입 타당성을 검토하기 위해 기본계획을 수립하고 지난 11일 1차 용역 보고회를 가졌다.

이번 용역은 사업추진 방식에 대한 비교 검토와 산악형·해양형·혼합형 등 타 지역 케이블카 운영 사례 연구, 최적 노선과 기간, 경제성에 대한 종합적인 검토작업을 중심으로 올해 말까지 진행된다.

담양호·추월산 케이블카는 총연장 4.2㎞로, 1구간은 추월산 주차장∼정상 1.3㎞, 2구간은 추월산 정상∼금성산까지 2.9㎞다. 사업비는 472억8900만원으로 추산된다. 전액 민간투자 방식으로 이뤄질 계획이다.

담양호 잔잔한 아름다움과 일출·일몰로 유명한 추월산의 비경을 한꺼번에 만끽할 수 있어 연간 최대 100만명의 관광객이 찾을 것으로 군은 기대하고 있다.

국립공원을 중심으로 전국 13개 관광용 케이블카가 모두 흑자를 내고 있고, 지역 내 여수 해양케이블카와 해남 두륜산 케이블카가 큰 인기를 끌고 있는 점도 사업 추진의 동력이 됐다. 담양호 일대에 수상 레저와 숙박단지 조성도 추진 중이다.

반면 사적으로 지정된 담양 금성산성 등 문화재와 산림, 호수 훼손에 대한 우려의 목소리가 걸림돌이다.

사업시행 인가를 받기 위해선 환경과 재해영향성 검토, 문화재 현상 변경 등 까다로운 심의를 줄줄이 통과해야 하고, 환경단체 반발도 적지 않을 전망이다.

군은 담양호 경관과 안전 문제 등을 고려해 1, 2구간을 동시에 개발하지 않고 순차적으로 개발하는 방안도 논의중이다.

군 관계자는 "긍정적 측면과 부정적 측면 모두를 충분히 고려해 수익과 보존을 모두 만족시킬 수 있는 최적의 방안을 마련하고 있다"고 밝혔다.

담양=박종영 기자 / ihonam@naver.com