내년 광주에서 열리는 제18회 광주 세계수영선수권대회에 아시아와 미국·유럽 등 전 세계 마스터즈 수영동호인들을 참여시키기 위한 해외홍보가 본격화됐다.

2019 광주세계수영선수권대회 조직위원회 조영택 사무총장은 일본 나고야 가이시 아레나 수영장에서 열리고 있는 제1회 아시아 마스터즈 수영선수권대회에 11일부터 13일까지 2박3일간의 일정으로 참여해 일본 정부와 아시아 수영협회 간부 면담, 홍보관 운영 등을 통해 개최도시 광주와 광주세계수영대회를 적극 알렸다.

11일부터 6일간 열리는 이번 아시아 마스터즈 수영대회에는 한국과 일본, 중국, 대만, 싱가포르 등 아시아 11개 국에서 5700여명이 참여했으며, 아시아수영연맹 창립 40주년을 맞아 처음으로 개최됐다.

조 사무총장은 지난 12일 일본의 스즈키 다이치 스포츠청 장관과 일본 마스터즈수영협회 다카하시 시게히로 회장, 토쿠라 토시오 상임이사 겸 총무위원장, 일본 수영연맹 키호 아베 부회장 등 일본 수영협회 고위 인사들과 잇따라 만나 광주 마스터즈 수영대회의 적극적인 지원과 협력을 요청했다.

조 사무총장이 "국제수영연맹(FINA)과 함께 성공적인 대회 개최를 위해 철저히 준비하고 있다"며 대회 준비상황 등을 소개하며 협조를 요청했고, 스즈키 장관은 "일본 마스터즈협회 및 수영연맹 등 관련 단체들과 함께 일본 마스터즈 동호인들이 많이 참여할 수 있도록 적극적으로 돕겠다"는 입장을 밝혔다.

그는 특히 "2021년 차기 대회 개최지가 후쿠오카"라면서 "광주와 후쿠오카, 한국과 일본이 2년 주기로 열리는 세계수영대회를 성공한 대회를 만들 수 있도록 서로 돕고 협력하자"고 말했다.

스즈키 장관은 1986년 서울아시안게임과 1988년 서울올림픽에 일본 수영국가대표 선수로 출전해 모두 금메달을 땄다. 또 올해초 열린 2018평창올림픽에는 일본 스포츠 총책임자로서 성화 봉송행사에 직접 참여하는 등 우리나라 스포츠, 특히 수영과 특별한 인연을 가지고 있다.

이에 조 사무총장은 "일본은 협회에 등록된 마스터즈 동호인만 4만7000여명에 달할 정도로 수영 저변이 탄탄하다"며 "지리적으로도 가까운 한국과 일본의 상호 협력이 세계수영대회 성공 개최의 밑거름이 될 것"이라고 강조했다.

조직위는 12일 오후 나고야 스포츠플라자에서 아시아수영연맹 마스터즈 위원회 주최로 열린 포럼에서 광주수영대회와 마스터즈대회 관련 프레젠테이션 발표와 홍보영상 상영 등을 통해 내년 광주 마스터즈 대회에 대한 관심과 협조를 당부했다.

조직위는 또 경기장인 가이시 아레나 수영장 실내와 시상식이 열리는 광장에 홍보부스를 각각 설치해 광주·수영대회 홍보영상 상영과 리플릿·기념품 등을 나눠주며 내년 광주대회 개최와 관련한 준비 상황과 주변 관광지, 대표적 먹을거리, 교통·숙박 정보 등을 소개하고 있다.

한편 2019광주세계수영대회는 내년 7월12일부터 28일까지(17일간), 광주세계마스터즈수영선수권대회는 8월5일부터 8월18일까지(14일간) 200여개 국 1만5000여 명이 참가한 가운데 개최된다. 경영·다이빙·아티스틱수영·수구·하이다이빙·오픈워터수영 등 6개 종목이 남부대, 염주체육관, 조선대, 여수엑스포 해양공원 등에서 각각 열린다.

신봉우 기자 / ihonam@naver.com