한국 수영의 '간판' 박태환(29·인천시청)이 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 출전을 포기했다.

박태환은 지난달 29일 소속사인 팀지엠피를 통해 "오는 8월 아시안게임에 출전하지 않기로 결정했다"고 밝혔다.

박태환은 "2016년부터 일주일 이상 쉰 적 없이 혼자 훈련을 해왔지만, 최근 운동을 하면서 제가 좋은 기록을 보여드릴 수 있는 컨디션이 아니라는 것을 인지했다"고 출전 포기 이유를 설명했다.

이어 "아직 은퇴라는 말씀을 드리기보다는 앞으로의 제 행보에 대해 생각할 시간을 가질 예정이다"고 은퇴에 대해서는 말을 아꼈다.

아시안게임을 대비해 호주에서 훈련 중이던 박태환은 "이렇게 급하게 호주에서 글을 쓰는 이유는 최대한 빨리 제가 현재 겪고 있는 상황에 대해 말씀드리고, 혹시라도 다른 선수에게 아시안게임이라는 대회에 참가 할 수 있는 기회가 갈 수 있도록 준비할 수 있는 시간을 고려한 것"이라고 설명했다.

박태환은 "항상 많은 관심 가져주시고, 응원해주신 분들께 진심으로 감사드린다. 기대에 부응해 드리지 못해 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"고 글을 맺었다.

박태환은 올해 4월 말 아시안게임 대표 선발전인 2018 국제대회 수영 국가대표 선발대회에서 자유형 100·200·400·1500m 4개 종목에 출전해 모두 1위를 차지하며 건재함을 과시했다.

대한체육회가 지난 27일 발표한 아시안게임 수영 국가대표 명단에도 이름을 올려 4회 연속 아시안게임에 출전할 참이었다.

경기고 2학년 때인 2006년 카타르 도하 아시안게임에 처음 출전한 박태환은 자유형 200m·400m·1500m 금메달로 3관왕에 등극, 대회 최우수선수(MVP)를 수상했다.

2010년 중국 광저우 아시안게임에서 자유형 100m·200m·400m 금메달을 거머쥐며 아시안게임 2회 연속 3관왕을 달성한 박태환은 인천 아시안게임에서 은메달 1개, 동메달 5개를 땄지만, 대회 개막 직전 도핑 테스트에서 금지약물에 양성반응을 보여 메달을 모두 박탈당했다.

금지약물 사용으로 인한 징계와 대한체육회의 반대 등으로 준비할 시간이 충분치 못했던 2016년 리우데자네이루올림픽에서 박태환은 전 종목 탈락이라는 아픔을 겪었고, 지난해 헝가리 부다페스트 세계선수권대회에서도 메달을 따지 못했다.

박태환은 자신의 4번째 아시안게임 무대인 자카르타 대회에서 명예회복을 노리며 훈련에 매진했다.

하지만 이달 초 아시안게임 점검차 나선 대회에서 기록은 기대에 미치지 못했다.

6월 초 미국 캘리포니아주 산타클라라에서 열린 2018 TYR 프로 수영 시리즈 대회에 출전한 박태환은 자유형 800m에서 7분57초68로 은메달을 땄지만, 자유형 200m와 자유형 100m에서 결승에 나서지 못했다. 주종목인 자유형 400m 결승에서도 3분55초87의 저조한 기록으로 7위에 머물렀다.

다시 호주로 돌아가 훈련하던 박태환은 좀처럼 페이스가 올라오지 않자 포기를 선택한 것으로 보인다.

소속사인 팀지엠피는 "선수가 아직 호주에 있고, 빠르게 결정을 내려야 해 앞으로의 계획과 휴식 기간은 전혀 고려하지 못했다"며 "선수가 국내로 들어오는대로 신중하게 생각할 시간을 가질 계획"이라고 전했다.

/