'야구천재' 오타니 쇼헤이(23·LA 에인절스)의 시범경기 부진에 따른 걱정은 기우에 불과했던 것인가.오타니는 4일(한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임 에인젤스타디움에서 열린 2018 메이저리그 클리블랜드 인디언스와 경기에 8번 지명타자로 선발 출전, 첫 타석에서 3점 홈런을 쏘아 올렸다.

이틀 전 오클랜드 어슬레틱스와 경기에 첫 선발 등판해 데뷔전 승리를 따낸 오타니는 데뷔 첫 홈런포까지 가동하며 투타 모두 성공 가능성을 높였다.

지난달 30일 오클랜드와 개막전에 이어 두 번째 지명타자 경기다. 개막전에서는 5타수 1안타를 기록했다.

오타니는 2-2로 맞선 1회말 2사 만루에서 타석에 들어섰다. 오타니의 타석 때 클리블랜드 선발 조시 톰린이 폭투를 해 3루 주자가 홈을 밟았다.계속된 2사 2, 3루에서 오타니는 6구 74마일(약 119㎞)짜리 커브를 놓치지 않고 받아쳤다. 이 타구는 우중간 담장을 넘어가며 스리런 홈런이 됐다. 6번째 타석 만에 첫 홈런을 신고했다.

메이저리그 홈페이지 MLB닷컴은 오타니의 홈런 소식을 속보로 전했다. "오타니가 자신의 메이저리그 커리어 첫 홈런을 3점 홈런으로 장식했다. 이 점수로 에인절스가 클리블랜드를 앞섰다. 오타니는 의심할 여지가 없었다"고 밝혔다.

오타니의 방망이는 식지 않았다. 3회 이날 경기 두 번째 타석에는 2루수 글러브를 맞고 외야로 빠져나가는 우전 안타를 때려냈다. 5회 세 번째 타석에서는 삼진으로 물러났지만 8회 선두타자로 등장해 다시 한 번 타격감을 뽐냈다. 풀 카운트 승부 끝에 가운데 몰린 빠른 공을 놓치지 않고 중전 안타로 연결했다.르네 리베라의 투런 홈런 때 홈을 밟아 두 번째 득점도 올렸다.

오타니는 일본프로야구에서 5시즌 동안 투수로 42승 15패 7세이브 평균자책점 2.52의 성적을 거뒀다. 타자로는 타율 0.286 48홈런 166타점을 기록했다. 2016시즌에는 타율 0.322 22홈런 67타점으로 퍼시픽리그 MVP를 차지하기도 했다.

한편, 에인절스는 이날 오타니의 활약과 투타 조화에 힘입어 클리블랜드를 13-2로 대파하고 전날 영봉패를 설욕했다.

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