국민 2명 중 1명은 질병의 중증도와는 별개로 본인이 원해 대학병원을 이용한다는 조사 결과가 나왔다니 개선이 시급하다. 의사 대상 조사에서도 의료진의 판단이 아닌 환자가 원해서 대학병원과 같은 상급종합병원에 의뢰한 적이 있다는 응답이 90%를 넘었다.

이같은 결과는 서울대학교병원 공공보건의료사업단은 19세 이상 69세 이하 성인남녀 총 1천12명을 대상으로 '의료이용 및 의료정책에 대한 국민 여론 조사'를 통해 얻은 것이다.

응답자 중 본인이나 직계가족 진료를 위해 대학병원을 한 번 이상 찾은 이용률은 76.6%였다. 대학병원 이용자 중 61.4%는 외래진료뿐 아니라 입원치료도 받았다.

대학병원에 가게 된 계기는 의사의 판단과 본인의 의사가 절반 정도로 유사했다. 1, 2차 병·의원에서 의료진의 판단과 의뢰로 간 비율이 49.4%, 본인이나 가족이 원해서 간 비율이 48.8%였다. 특히 전국 의사 148명 대상 조사에서도 '환자가 원해 상급종합병원에 의뢰한 적이 있다'는 응답이 92.6%에 달했다. 의사의 판단으로 대학병원을 이용했다는 절반 역시 환자의 의사가 크게 반영됐을 수 있음을 보여주는 대목이다.

본인이나 가족이 대학병원 진료를 원했을 때는 1, 2차 병·의원에서 정밀검사가 불가해서(24.2%), 중증 또는 고난도 질환이 의심되어서(19.4%), 대학병원에 대한 신뢰(10.9%) 순으로 나타났다.

대학병원 선택 시 가장 중요한 요인은 유명한 의료진이라는 응답이 55.8%로 가장 높았다. 다음으로 12.8%가 최신 검사 및 의료 장비를 중요 요인으로 꼽았다.

정부는 현재 진료의뢰서를 갖고 와야 상급종합병원 진료를 받을 수 있게 하기보다는 회송제도 활성화를 통해 의료전달체계를 개선해야 할 것이다.