벌써 3년차다. KIA 헥터 노에시(31)는 올해도 변함 없이 KIA 유니폼을 입고 새 시즌을 맞이한다.

일본 오키나와에서 스프링캠프를 보내고 있는 헥터는 아주 여유 있어 보인다. 올해로 3년차가 된 그는 자신의 루틴에 맞춰 천천히 페이스를 끌어올리고 있다. 코칭스태프도 크게 걱정하지 않는 눈치다. 지난 2년간 보여준 '성과'가 확실하기 때문이다.

헥터는 "한국에서 3년째다. 어떻게 돌아가는지 알고 있고, 준비도 잘 되어간다. (불펜피칭은 시작하지 않았지만) 시즌 개막까지 아직 시간이 남아있으니 그에 맞춰 준비 중이다. 캠프에서 하루 하루 준비를 하다 보면 시즌에 들어가서 좋은 결과 있을 것이다"고 자신했다.

2016년 첫 해 31경기에서 206⅔이닝을 던지며 15승5패 평균자책점 3.40을 기록한 헥터는 지난해 30경기에서 201⅔이닝을 소화하며 20승5패 평균자책점 3.48로 활약했다. 2년 연속 30경기, 200이닝, 15승 이상 기록하며 확실한 에이스로 자리 잡았다.

헥터는 "캠프 뿐만 아니라 시즌 중에도 항상 재밌는 분위기에서 운동을 했고, 주변 사람들도 잘 대해주고 있다"며 즐거운 모습이다. 특히 2년 연속 200이닝에 따른 우려에 "작년 시즌 끝나고 충분히 쉬었다. 이닝에 따른 문제는 없을 것이다"며 자신한 뒤 "지금까지 해온 대로 내가 해야 할 것에 집중하고 있다. 새롭게 준비한 비장의 무기 같은 건 없다"고 말했다. 지난 2년간 리그 최정상급 선발투수로 큰 성과를 냈다. 굳이 변화를 주는 대신 자신의 스타일대로 간다.

마지막으로 헥터는 "올해도 우리 팀은 좋다. 새롭게 보충된 전력도 있다. 팬들께서 지금처럼 많은 응원을 해준다면 그만큼 좋은 결과가 나올 것이다"고 자신감을 드러냈다.