한 때 메이저리그 최정상급 투수로 활약했던 김병현(38)이 도미니카공화국 윈터리그에서 현역 연장을 모색한다.

현지 라디오 진행자인 존 구즈먼은 지난달 25일(한국시간) 자신의 트위터를 통해 김병현이 도미니카공화국 윈터리그 히간테스 델 시바오 유니폼을 입은 사진을 공개했다.

리그 공식 홈페이지는 지난달 25일 히간테스 구단이 35명의 선수로 스프링캠프 격의 훈련을 시작한다면서 김병현도 합류했다고 전했다.

광주일고와 성균관대를 거쳐 1999년 메이저리그에 진출한 김병현은 애리조나 다이아몬드백스, 보스턴 레드삭스, 콜로라도 로키스, 플로리다 말린스 등을 거치며 2007년까지 9시즌 동안 메이저리그에서 뛰었다.

메이저리그에서 통산 394경기(선발 87경기)에 등판해 841이닝을 소화한 김병현은 통산 54승 60패 평균자책점 4.42의 성적을 거뒀다.

애리조나 시절 메이저리그 최정상급 마무리로 군림한 김병현은 2002년 올스타 무대를 밟기도 했고, 2001년 애리조나에서 마무리 투수로 활약하며 월드시리즈 우승 반지를 손에 넣기도 했다. 보스턴에서 뛴 2004년에도 월드시리즈에 뛰지 못했지만, 40인 로스터에 포함돼 있어 우승 반지를 추가했다.

2007년 이후 마이너리그와 미국 독립리그를 전전하던 김병현은 라쿠텐 골든이글스와 계약하며 일본프로야구로 건너갔다.

일본에서도 별다른 성공을 거두지 못한 김병현은 2012년 1월 넥센 히어로즈와 계약하며 한국 무대를 밟았고, 2014년 4월 트레이드를 통해 고향팀 KIA 타이거즈로 이적했다.

하지만 성적은 기대 이하였다.

김병현은 2012년부터 2015년까지 4년간 한국 무대에서 통산 78경기에 등판, 11승 23패 5홀드 평균자책점 6.19를 기록하는데 그쳤다.

지난해 1군 무대에서 한 경기도 등판하지 못한 김병현은 결국 지난해 말 KIA의 보류 선수 명단에서 제외됐다.

당시 한화 이글스 사령탑이던 김성근 전 감독이 관심을 드러내기도 했지만, 김병현을 영입하는 국내외 구단은 없었다.

보류 선수 명단에서 제외된 당시 현역 연장에 대한 강력한 의지를 드러냈던 김병현은 도미니카공화국에서 다시 한 번 불꽃을 태운다.

김병현과 도미니카공화국 윈터리그 아길라스 시바에냐스 소속으로 뛰며 재기를 노리는 강정호(30·피츠버그 파이어리츠)의 맞대결이 성사될 가능성도 생겼다.

음주운전으로 실형을 선고받으면서 취업 비자를 발급받지 못해 올 시즌 팀에 합류하지 못한 강정호는 현재 14일 시작되는 시즌을 준비 중이다.

아길라스와 히간테스는 15일 산프란시스코데마코리스의 훌리안 하비에르 스타디움에서 맞붙는다.

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