후천성면역결핍증(AIDS·에이즈) 원인 바이러스인 인체면역결핍바이러스(HIV)에 감염된 10대 청소년이 갈수록 늘고 있다니 걱정이 크다.

보건당국은 물론 교육 당국에서 에이즈 교육을 강화해야 할 것이다.

질병관리본부에 따르면 에이즈 환자를 포함해 지난해 말 현재 전국의 HIV 내국인 감염자는 1만1천439명이다.

HIV 감염인은 체내에 HIV를 가지고 있는 사람을 말하며 병원체 보유자, 양성 판정자, 에이즈 환자를 포함하는 개념이다. 에이즈 환자는 HIV 감염 이후 면역결핍이 심해져 합병증이 생긴 사람을 말한다.

전체 감염인 중 40대가 26.8%로 가장 많고, 다음이 30대 21.6%, 50대 21.3%, 20대 16.5% 순이었다. 20∼50대가 82.6%로 대부분을 차지했다.

그러나 10대 감염인도 0.5%(54명)나 됐다.

지난해 한 해 동안 1천62명의 내국인 감염인이 새로 신고된 가운데 10대 청소년 신규 감염인이 36명에 달했다.

전국의 10대 HIV 감염인은 1998년부터 2003년까지 매년 0∼6명 발생했으나 2004년부터 급격히 증가하기 시작했다.

2004년 신규 10대 감염인이 12명이었으나 2008년에는 20명, 2011년에는 40명, 2013년 53명, 2015년 42명에 달했다. 에이즈는 불치의 병으로 평생 그 고통을 안고 가야 할 뿐만 아니라 관계를 맺은 상대방에게도 씻지 못할 상처를 안기게 되는 전염성이 있기에 더욱 위험하다. 이처럼 에이즈는 여전히 완치가 안 되는 감염병이라는 사실을 알아야 한다. 성인도 마찬가지지만 청소년을 대상으로 한 에이즈 예방교육을 더욱 강화할 필요가 있다.