연평균 11명의 사망자를 발생시키는 여름 폭염에 대비해 정부가 119폭염구급대와 취약계층 무더위쉼터 등을 운영한다니 기대가 크다.

국민안전처는 중앙부처·지자체와 함께 폭염대비 관계기관 대책회의를 거쳐 이같은 내용을 골자로 하는 '2017년 범정부 폭염대책'을 최근 발표했다.

폭염에 대비해 정부는 구급차 1천352대와 펌뷸런스 1천203대로 구성된 119폭염구급대 등 응급구급체계를 마련하고 전국 응급의료기관 530곳을 지정·운영한다.

취약계층 관리자에게는 맞춤형 문자를 발송해 보호활동을 하도록 한다.

특히 폭염 취약계층을 특별 관리하기 위해 전국 4만 2천912곳의 무더위 쉼터를 운영하고, 재난도우미 13만 5천865명이 독거노인과 쪽방주민에 대한 보호활동을 한다.

무더위쉼터 규모는 작년보다 3%, 재난도우미는 5% 증가했다.

무더위쉼터의 냉방시설 예산도 84억원으로 지난해보다 5.7% 늘어났다.

안전처는 또 무더위쉼터의 지정·운영 관리지침을 개정해 냉방시설이 구비된 곳만 지정하고, 민간이 시설을 관리하고 공공이 행정지원하는 방식으로 역할을 분담하는 등 운영 효율성을 높일 계획이다.

국민 참여와 관심을 유도하기 위한 방안으로는 노약자가 서로 전화로 건강상태를 확인하는 '노(老)-노(老)케어', 마을 이장이나 지역자율방재단이 농촌 지역을 순찰·홍보하는 폭염감시원 제도 등을 활용해 지역과 세대 내에서 폭염 피해 예방을 위해 협력하도록 독려한다.

국민들도 여름 기온이 평년보다 높을 것으로 예상되므로 사전에 냉방시설을 점검하고 건강한 여름나기를 준비해야 할 것이다. 특히 폭염만이 아니라 태풍, 호우 등 기상정보도 수시로 확인해 특보가 있으면 작업이나 외출을 자제해 피해를 예방할 수 있도록 해야한다.