입학철이 한 달 앞으로 다가오면서 교육당국과 일선 초·중학교가 예비 신입생들의 안전 문제로 바짝 긴장하고 있다.

정당한 사유 없이 미취학하거나 무단결석하는 아이들이 있으면 즉각 소재와 안전을 확인해야 하기 때문이다. 소재가 파악되지 않거나 안전 우려가 있으면 경찰에 수사도 의뢰해야 한다.

지난해 초 우리사회는 부천 초등생 아들 시신훼손 사건, 평택 원영이 사건, 청주 4살 의붓딸 암매장 사건 등 끔찍한 아동학대 범죄로 큰 충격에 빠졌다.

정상적이라면 모두 초등학교에 다닐 아이들이었지만, 꽃도 피우지 못한 채 가정 내 학대의 희생양이 되고 말았다.

이번 사건으로 교육당국의 부실한 학생 관리가 도마 위에 올랐다.

원영이는 작년 취학 예정자였지만, 그해 1월 신입생 예비소집에 가지 못했고, 계모의 학대로 2월 1일 숨을 거둔 아이다.

교육부는 아동학대 범죄 예방과 대처를 위해 작년 2∼4월 5년 이내 초·중학교 미취학 아동과 3년 이내 장기결석 중학생 2천892명으로 대상으로 조사를 벌여 35명이 정서적 학대나 교육적 방임 등을 당한 사실을 확인하기도 했다.

교육부는 부천 초등생 아들 시신훼손 사건 이후 미취학·무단결석 관련 매뉴얼을 만들고 관련 제도 정비에 나섰다.

교육관계 기관은 예비소집 미응소 아이들에 대한 관리·대응 지침은 없지만, 선제 대응하자는 취지에서 동사무소와 연계해 해당 아이들의 소재를 파악하는데 소홀함이 없어야 할 것이다.