월별 출생아 숫자가 역대 최저로 떨어지고 연간 누적 출생아 숫자 역시 통계 작성 이후 가장 낮게 나타났다니 걱정이 적지 않다.

월별 출생아 숫자 감소폭은 2년만에 처음으로 두자릿수를 기록했다. 출생아 숫자는 11개월 연속 줄었다. 혼인 건수까지 덩달아 떨어져 출산율 회복에 어려움이 예상된다.

최근 통계청이 발표한 ‘2016년 10월 인구동향’을 보면 지난 10월 출생아 숫자는 전년대비 13.9% 감소한 3만1600명으로 집계됐다. 월별 기준으로는 2000년 통계작성 이후 가장 적었다. 지금까지 역대 최저는 지난해 12월 기록한 31만9000명이다.

출생아 숫자가 두자릿수 이상으로 준 것도 2013년 10월(13.9%) 이후 처음이다. 이에 따라 1월부터 10월까지 누적 출생아 숫자는 34만9000명으로 1년 전보다 6.4% 줄었다. 마찬가지로 역대 최저다.

10월까지 연간 누적 출생아 숫자는 2013년 37만700명, 2014년 37만400명, 2015년 37만3000명 등으로 꾸준히 37만명대를 유지했지만 올해 34만명대로 내려가게 됐다. 이에 따라 43만명대 이하로 떨어지지 않았던 연간 출생아 숫자는 역대 최저로 떨어질 전망이다.

출생아 숫자와 직접적으로 관련돼 있는 혼인 건수도 ‘역대 최저’ 기록을 갈아치우고 있다. 지난 10월 혼인 건수는 전년대비 5.2% 감소한 2만2000건이었다. 1월부터 10월까지 누적 혼인 건수는 22만7900건으로 지난해 같은 기간보다 6.4% 줄었다.

혼인 건수가 줄면서 이혼 건수도 자연스럽게 감소하고 있다. 지난 10월 이혼 건수는 전년대비 8.2% 감소한 9000건이다. 고령화 추세를 반영하듯 사망 건수는 지난 10월 기준 전년대비 2.2% 증가한 2만3600명이다.

극단적인 인구절벽으로 국가의 사회경제적 압박요인이 되어서는 안 된다. 정부는 인구절벽을 해소할 수 있는 방안마련에 적극 나서야 할 것이다.