우리나라 노인 10명 중 1명은 최근 1년간 자살을 생각한 적이 있는 것으로 조사됐다니 안타깝다.

한국보건사회연구원이 발간한 ‘보건복지포럼’ 최근호 ‘노년기의 사회·심리적 불안과 정신건강’(채수미) 보고서에 따르면 65세 이상 노인의 10.3%는 설문조사에서 ‘지난 1년간 자살 생각을 했다’고 답했다.

노인의 연령대를 구분하면 65~74세 노인(조사 대상 853명)은 10.1%, 75세 이상 노인(201명)은 11.4%가 자살 생각을 했다고 응답했다.

이 조사 결과는 연구원이 지난해 실시한 ‘한국 사회의 사회·심리적 불안 실태조사’에서 나온 노인 표본 집단(총 1천55명)의 응답을 추출해 분석한 것이다.

평소 받는 스트레스 수준에 대해서 노인의 22.5%는 ‘많이 또는 매우 많이 느낀다’고 답했고, 우울 정도 측정에서 10.2%는 ‘위험군’으로 분류됐다.

노인들이 느끼는 삶의 불안 수준은 5.6점이었다. 전혀 불안하지 않은 상태를 0점, 가장 불안한 상태를 10점으로 가정하고 점수를 매긴 결과다.

혼자 사는 노인들(6.0점)은 누군가와 함께 사는 노인들(5.4점)보다 불안감이 컸다.

소득 수준에 따른 차이도 두드러졌다. 월 소득(가구)이 낮을수록 불안감은 커져서 600만원 이상 고소득 집단은 4.0점이지만 200만원 미만인 집단은 5.8점이었다.

개인적 차원에서 불안감을 가장 크게 느끼는 요소는 신체적 건강(6.47점)이었고, 그다음으로는 노후준비(6.38점), 노화로 인한 신체적, 정서적 문제(5.93점), 스트레스, 우울, 중독과 같은 개인의 정신적 건강(5.14점) 등이었다.

노년기의 불안은 정신건강 및 다양한 사회병리 현상과 연결 지어 설명되기 때문에 우리나라 인구의 13.1%를 차지하는 노인의 사회·심리적 불안을 간과해서는 안 된다. 노인을 대상으로 하는 정신건강 증진 대책이 필요한 시점이다.