결혼연령이 높아지고, 고령 산모가 증가하면서 임신중독증으로 병원을 찾는 환자가 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원 보건의료빅데이터 자료에 따르면 임신중독증에 의한 요양급여비용총액은 지난 2011년 192만 4563원에서 지난해 670만 3346원으로 약 3.5배 증가한 것으로 나타났다.

임신중독증은 전체 산모 사망 원인 중 1위로, 산모사망의 16%를 차지하며 전 세계적으로 매년 약 5만 명의 여성이 임신과 합병된 고혈압 질환을 원인으로 사망할 만큼 심각한 질환이다.

3일 가톨릭대학교 부천성모병원 산부인과 신재은 교수는 '임신중독증'이 산모는 물론 태아의 생명에까지 영향을 미칠 수 있다고 강조했다.



◇몸이 붓고 시야가 흐려진다면…'임신중독증'



임신중독증은 임신 기간에 혈압의 상승이 합병된 질환이다.

현재는 혈압과 동반된 증후군 증상이 있는 경우를 '전자간증', 여기에 발작이 생기면 '자간증'이라고 부르며 고혈압이 발생했으나 증후군 증상이 동반되지 않은 경우를 '임신성 고혈압'으로, 어떤 이유든 임신 전부터 고혈압이 있는 경우를 '만성 고혈압'으로 구분하고 있다.

임신중독증 환자에게서는 수축기 혈압 140mmHg 이상 또는 확장기 혈압 90mmHg 이상의 고혈압과 더불어 단백뇨가 검출된다. 부종이 심해지고, 소변량이 감소하며, 두통, 상복부 복통, 시야 장애 등이 나타나면 이미 질환이 많이 진행됐음을 의미한다.

임신 기간에 혈압 상승은 산모에게 전신경련·발작, 혈액응고 이상, 신장 기능의 이상, 폐부종, 간 파열, 실명, 출혈 등을 일으키며 태아에게는 발육부전, 조산, 자궁 내 태아 사망을 일으킬 수 있다.



◇'초산'이어도, '고령'이어도 위험하다?



임신중독증의 원인은 매우 다양하고 복합적으로 작용하고 있는 것으로 알려졌다.

일차적으로는 착상 이후 발달 단계에서 정상적으로 발생하는 영양막세포가 모체 내로 잘 침투되지 않아 태반으로 혈류공급에 장애가 생기는 것이 원인이며, 이것이 이차적으로 산모와 태아의 혈관에 손상을 입혀 다양한 증상이 발생한다.

여기에 유전학적 원인, 면역학적 원인, 염증성 요인들이 있으며 산모의 비만, 당뇨병 등과 같은 위험인자가 있다면 상태가 더 나빠지게 된다.

10대 임신부는 임신성 고혈압 질환의 빈도가 3~4배 증가한다. 고령의 산모, 즉 35세 이상의 산모에서의 발생률 역시 높다. 40세 이상 다산부는 약 1.96배, 40세 이상 초산부는 약 1.68배 정도 발병률이 높아진다는 연구 결과가 있다.

이는 고령 임산부의 경우 당뇨병이나 만성 고혈압 같은 위험인자를 갖게 될 확률이 높아 임신중독증 발병률도 높은 것이라는 설명이다.

임신중독증에 영향을 미치는 위험인자로는 ▲초산부(첫 임신) ▲35세 이상의 산모 ▲다태 임신(쌍둥이) ▲비만 ▲전자간증·자간증의 가족력 ▲이전 임신에서 자간전증이 있었던 경우 ▲임신 전 당뇨가 있는 경우 ▲혈관질환이 있는 경우 ▲혈전성향증 ▲항인지질 항체 증후군 ▲고혈압·신장 질환이 있는 경우 등이 있다.



◇검증된 예방법도 없어…'위험인자' 조절해야



임신중독증의 예방은 증상 발생 전 또는 가벼운 증상이 있을 때 조기에 진단받는 것이 가장 중요하다.

신재은 교수는 "정기적으로 산전 진찰을 받아야 한다. 정기적인 진찰 기간이 아니더라도 갑자기 몸이 많이 붓거나 머리가 아프고, 눈이 흐려지는 등의 임부 관련 증상 또는 갑자기 태동 저하를 일으키는 등의 태아 관련 증상이 나타나면 바로 병원을 찾아야 한다"고 조언했다.

당뇨병, 비만, 혈관질환의 관련성이 높고, 임신 기간의 적절한 영양상태 등이 질환의 발병에 영향을 미치므로 임신 전과 임신 중 균형 잡힌 식이와 건강의 유지가 중요하다.

특히 기존의 당뇨병이나 비만, 혈관질환, 고령 산모 등의 고위험 산모라면 식이요법, 운동 등을 통해 전자간증 발생을 예방하려는 노력이 필요하다.

고혈압 여성은 고혈압약을 복용하면 전자간증 발생의 위험을 줄일 수 있다, 또한 저용량 아스피린은 혈관질환 발생을 줄일 수 있는 효과가 있어 이전 전자간증 임신이 있었거나 고혈압 환자에게 복용을 추천하고 있다.

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