도박으로 돈을 딴다는 것은 희망일 뿐이다. 우연과 확률에 기댄 헛된 욕심이다. 오락이라고 생각할 수 있지만 그 수렁에 빠지는 순간 인생을 파멸시키는 악마이기도 한 것이 도박이다.

국내 도박 중독 문제가 매우 심각한 수준으로, 단호한 사회적 처방이 필요한 단계에 이르렀다니 대처방안 마련을 고심해야 할 때다.

국내 도박중독 유병률은 성인 5.4%, 청소년은 5.1%로 선진국의 2~3배인 심각한 수준이다. 최근에는 스마트폰의 모바일 게임을 이용한 불법 사행성 게임이 빠르게 확산되면서 청소년들의 도박중독 유병률도 치솟고 있다. 청소년들이 경험한 도박 종류는 불법 스포츠토토, 사다리게임, 달팽이게임 등 단순하지만 중독성이 짙고 과몰입하게 된다는 게 황 원장의 지적이다.

도박은 선천적 요인보다는 성장기의 습관이나 문화 등에 크게 영향을 받는다. 도박이나 내기에 우호적인 환경에 접한 청소년일수록 도박에 중독될 확률이 높다.

한국도박문제관리센터의 지난해 실태조사에 따르면 전국 중고교생 중 3만여명이 심각한 도박중독 문제를 갖고 있는 것으로 나타났다. 전국 11곳 도박문제관리센터에서 중독 상담을 받는 이 중에서도 청소년층이 크게 늘고 있다는 점은 우려스러운 부분이다.

국내 도박 문제를 일으키는 주범은 84조원 규모의 ‘불법 도박 시장'이라해도 과언이 아닐 것이다. 합법적인 도박 규모 20조원의 4배를 넘는 규모다. 불법 도박 자체가 글로벌 조직화되고 분업화되면서 법망을 교묘히 피해가고 있다. 인터넷과 모바일 환경이 세계 최고 수준으로 발달된 우리나라의 경우 불법 도박의 온상이 되고 있는 실정이다.

이같은 도박풍조를 없애기 위해서는 도박사범에 대한 단죄가 필요하다. 단호한 사회적 처방이 있어야겠다.