전남 서남권의 임금체불이 조선업종 구조조정 여파로 크게 증가한 것으로 나타났다.

고용노동부 목포지청에 따르면 지난 7월말 현재 전남 서남권에 발생한 임금체불은 133억200만원(3622명)으로 지난해 같은 기간 94억1800만원(2520명)보다 41% 증가(전국 8.1%증가)했다.

또 도산된 회사 소속 체불근로자에게 지급하는 체당금도 199%(27억8400만원) 늘어났다.

업종별로 제조업이 81% 증가해 조선업종의 경기불황이 임금체불의 주요 원인으로 파악됐다.

이에 따라 고용노동부 목포지청은 추석을 앞둔 지난달 31일부터 오는 13일까지를 '체불임금 청산 집중 지도기간'으로 정하고 체불임금 예방 및 청산활동에 나선다는 계획이다.

이 기간 중 근로감독관들은 비상근무체제에 돌입해 체불임금 상담과 제보를 접수할 예정이다.

또 5인 이상 집단 체불 발생시에는 근로개선지도과장을 반장으로 하는 '체불임금 청산 지원 기동반'이 대응에 나서고, 5억 이상 고액 체불 사업장은 기관장이 직접 청산활동을 지휘키로 했다.

고용노동부 목포지청은 재산은닉과 집단 체불 발생 후 도주하는 등 악성 체불업주에 대해서는 구속수사를 원칙으로 검찰과 협의해 엄정 사법처리할 방침이다.

임금체불은 산업현장에서 사라져야 할 대표적인 비정상적인 관행이다. 근로자들이 체불 걱정 없이 따뜻한 추석명절을 보낼 수 있도록 하는데 관계기관은 최선을 다해야 할 것이다.

특히 악성 체불사업주에 대해서는 법의 준엄한 심판을 받을 수 있도록 해 다시는 이같이 일이 반복되지 않도록 해야 할 것이다.