전반적으로 학교폭력 피해 학생이 줄고 있지만 초등학생은 학교폭력 피해 비율이 늘어난 것으로 나타났다니 항구적인 대책마련이 시급한 실정이다.

교육부는 올해 3월21일부터 4월29일까지 초등학교 4학년∼고등학교 3학년을 대상으로 학교폭력 실태에 대해 온라인 설문 조사한 결과를 최근 발표했다.

교육부는 매년 두 차례 학교폭력 실태조사를 하고 있다.

이번 조사에는 재학생 456만명 중 423만명이 참여해 지난해 9월부터 조사 시점까지 학교폭력 관련 경험에 대해 답했다.

학교폭력 피해를 본 학생은 3만9천명, 0.9%로 나타났다. 지난해 1차 조사 때보다 0.1%포인트, 5천명 줄어든 수치로, 2012년 이후 5년 연속 감소했다.

교육부는 학교폭력 피해 학생 감소가 전체 학생 수 감소에 따른 '착시 현상'이란 지적에 대해 전체 학생 수 감소율(-4.0%)이나 조사참여 학생 감소율(-3.8%)보다 피해 응답 학생 수 감소율(-11.4%)이상대적으로 큰 만큼 피해 학생이 주는 추세로 볼 수 있다고 설명했다.

피해를 봤다는 학생 비율은 초등학교 2.1%(2만6천400명), 중학교 0.5%(7천100명), 고등학교 0.3%(5천200명)였다.

지난해 1차 조사 때에 비해 중학교와 고등학교에서는 각각 0.2%포인트, 0.1%포인트씩 감소했지만, 초등학교에서는 0.1%포인트 증가했다. 초등학생은 전체 피해학생의 67.9%를 차지했다.

특히 초등 4학년의 피해 응답률이 3.9%로 5학년(1.6%), 6학년(0.9%)보다 높게 나타났다.

따라서 교육부는 중·고교보다 초등학교에서의 피해 응답률이 높게 나타남에 따라 초등학생 맞춤형 학교폭력 대책을 세워 추진해야 할 것이다.