최근 장례 절차를 간소화하고 고인을 추모하는 ‘미니 장례식’이 늘고 있다니 바람직한 현상으로 받아들인다. 핵가족화 현상과 허례허식을 지양하는 장례 문화가 퍼지면서다.

과거엔 장례를 극진하게 치르는 것이 고인에 대한 예의라는 인식이 있었지만 최근엔 고인을 추모하는 의미 자체에 집중하는 문화가 생기고 있는 것이다.

　가장 눈에 띄는 현상은 3일장에 비해 2일장이 크게 증가한 것이다. 서울의료원 장례식장에 따르면 전체 장례 중 2일장이 차지하는 비율은 2012년 8.9%에서 2013년 9.3%, 2014년 11.3%로 꾸준히 증가했다. 올해 서울 시내 주요 병원의 장례식장들도 고려대구로병원 12.5%, 이대목동병원 9.1%, 서울성모병원 8.2% 등 2일장 비율이 10% 안팎으로 나타났다. 그동안 보통 2일장은 ‘짝수장’이라서 사고사나 고독사 등 일부 장례에서만 이뤄졌지만 간결한 장례를 선호하는 사람이 늘면서 최근 몇 년 사이 급증하고 있는 것이다.

　복잡하고 틀에 박힌 장례 절차를 생략하는 장례도 늘고 있다. 수십만~수천만원을 호가하는 수의 대신 한복 등 평소 고인이 즐겨 입던 옷을 입고 장례를 치르거나, 1회용 상복을 구입해 장례가 끝난 뒤 태워버리는 대신 가족이 검은색 개량 한복 등을 구입해 장례 때마다 입는 것이 대표적 사례다.

최근에는 이 같은 관행적인 장례 절차에서 벗어나 고인의 마지막 길을 뜻깊게 배웅하는 여러 시도가 일어나고 있음을 보여준다.

이런 현상이 생긴 데에는 지나친 장례비용에 대한 부담이 작용했다는 지적도 나온다. 장례식장 대여비와 상조서비스 비용, 매장 비용 등을 합치면 평균 장례 비용은 수백만~수천만원을 웃돈다. 장례식장들이 전통적으로 장례를 중시하는 우리 문화를 이용해 유족들에게 장례 비용에 대한 부담을 주지 않도록 장례 비용 및 절차 등을 개선할 필요가 있다.