겨우내 웅크리고 있던 봄기운이 기지개를 켜기 시작하는 3월이 곧 다가온다. 봄이 시작되면 소방서와 산림청은 산불특별경계근무에 돌입한다. 산림청 통계에 의하면 2014년 492건의 산불이 발생하였고 2015년 2월 현재 45건의 산불이 일어났다. 2013년 이전에는 입산자 실화에 의한 산불 발생비율이 높았지만 2014년부터는 논밭두렁 소각 등이 40% 비율로 입산자 실화의 31%를 앞지르고 있다. 산불은 연중 봄철인 3-4월에 65%가 발생한다. 그 이유는 본격적인 영농 철에 접어들면서 농가들이 논두렁과 밭두렁 잡풀과 병해충을 제거하기 위해 불을 놓는 경우가 잦아지면서 이로 인한 산불 발생이 높아지고 있다. 또한 작년 수확하고 남은 각종 농부산물들을 논갈이나 밭갈이 전에 처리해야 하지만 소각 이외에는 뾰족한 대책이 없어 위험한 줄 알면서도 소각을 할 수 밖에 없어 봄철 산불 발생 빈도율이 높아지는 것이다.

나주시 왕곡면의 한 농민은 “고춧대나 옥수숫대, 콩깍지 등 각종 농부산물은 태워서 재를 거름으로 쓰는 방법이 가장 효과적인데 법으로 금지하고 있다 보니 몰래 태우는 것이 현실”이라면서 “무조건 태우지 말라고 하기보다는 마을단위의 공동소각장을 늘리고 봄철 한시적으로라도 각종 공공근로 인력을 투입해 논·밭두렁 잡풀 제거와 영농 부산물을 처리하는 등 농가도 돕고 산불도 막을 수 있는 실제적이고 실효성 있는 대안을 마련해야 한다”고 말했다.

한번 발생한 산불은 초기 진화에 실패하면 대책 없이 확산된다. 그리고 인원, 장비부족 등 여러 가지 악조건 속에서 진화에 어려움이 따른다. 강풍과 야간산불은 사실상 진화가 불가능하므로 화재진압에서 산불 확산속도를 따라잡기란 쉽지 않은 현실이다.

산불은 대부분 사소한 부주의로 인해 일어나는 경우가 많으므로 각별히 주의해야 하며 일단 산불이 나면 신속한 신고로 유관기관의 협조로 산불진화 헬기 등 모든 진화자원을 총 동원하여 조기에 진화함으로써 산불 재난예방에 힘써야 하겠다.

불법적인 논·밭두렁 소각에 대해 산림인근 100m 이내지역인 경우 '산림보호법'에 의해, 그 밖의 지역에서는 '시도 화재예방조례'에 의해 엄격히 단속되며 과태료가 부과됩니다. 관심 어린 산불예방으로 귀중한 산림자원을 후손들에게 물려주어 우리강산 푸르게 푸르게 이어졌으면 하는 바람이다.



김재흠 / 나주소방서 소방위