수많은 각종 대, 소 화재와 더불어 최근에 발생한 부산시 서면 노래방에서 일어난 화재로 9명이 숨지고 25명이 부상을 입은 너무나 안타까운 대형사고가 발생했다. 우선 고인(故人)들의 영정에 삼가조의를 표하며 부상자의 빠른 쾌유를 바란다. 우리사회는 과거 어느때보다도 재난ㆍ재해 대응체제의 구축을 통한 안전사회 정착을 위하여 최선의 노력과 관심을 기울려 온 것이 사실이지만 아직도 개인 이기주의가 팽배하고 있다. 이번 사고는 노래방 종업원과 업주가 불이 난 사실을 알았음에도 불구하고 손님들에게 이를 알리지 않은 채 자신들이 진화를 시도하다 불을 키우고 만 것으로 밝혀져 아직도 우리 국민 모두가 안전불감증에 깊이 젖어있다는 것을 입증했다. 숱한 대형참사를 우리는 해마다 경험하면서 그때마다 우리 국민들은 슬픔과 고통의 눈물을 흘렸던 아픈 기억들이 있지만 얼마 지나지도 않아 금방 잊어버리고 만다. 이러한 다중이용업소에서 일어난 화재는 우리에게 많은 교훈을 주었지만 벌써 희미한 기억속으로 살아지고 도난, 도주를 우려한 비상구를 폐쇄하거나 피난통로에 장애물을 설치하는 등 영업주들의 안전불감증은 여전히 남아있다. 그 무엇이 목숨보다 중요하여 비상시 탈출할 수 있는 출구를 찾지 못하여 죽음을 당하게 했어야만 했나. 영업주들의 고질적인 안전불감증은 단속시만 시정될 뿐 이후에는 또다시 반복되는 악순환의 연속이다. 우리는 법의 물리적 힘에 앞서 문화국민으로서 누구를 탓하기 전에 스스로 영업주는 손님과 종사원들의 안전을 최우선으로 생각하는 자세를 가져야 할 것이다. 그리하여 비상구가 잠기고, 피난통로가 막히고, 소방ㆍ방화시설이 고장난체로 방치되어 안전관리를 소홀히 하는 다중이용업소는 우리 국민들이 스스로의 안전을 위해 감시해야 할 것이다. 낯선 곳에서 여유와 웃음을 피우기전에 그 업소의 건물구조와 긴급할 때 대피할 수 있는 대비책을 생각해보는 지혜가 필요하며 이러한 안전의식이 정립되어야 자신과 이웃의 생명을 구하는 안전문화가 정착될 수 있을 것이다. 이를 위해 망국적인 적당주의와 요령주의 국민성을 버리고 과학적인 사고와 합리적인 생활화로 안전생활을 실천하면서 안전문화운동에 다함께 동참해야 한다. 이제 우리 국민모두 자신과 사회 모든 분야에서 안전이 최우선시 되는 사회적 분위기를 정착해야겠다. 다시는 이러한 불행이 없도록 각별히 관심을 가져야 할 때다. 
김태우 담양소방서