설 연휴가 끝나고 각자의 가정으로 돌아와 생업을 위해 직장으로 출근하여 또 하나의 시작을 다짐하는 때이다. 그러나 개인의 목표는 안전(安全)이 확보되지 않고는 이룰 수 없는 것은 자명(自明)한 일이다.
안타깝게도 이번 설 연휴 기간 아파트, 공장, 축사 등에서 화재가 발생하여 많은 사상자와 재산피해를 냈다. 화재원인을 살펴보면 난방기구 옆 가연물에 옮겨 붙어서, 환기를 하지 않은 실내에서 작업 중에 폭발사고 등 대부분이 안전수칙을 지키지 않은 부주의로 인한 것이다.
지진이나 홍수 등 재난(災難)은 예고 없이 다가와서 우리에게 시련을 주지만 화재나 안전사고는 대부분 한순간의 방심이나 부주의 등으로 발생한다.
"나의 사전에 불가능이란 없다"로 유명한 보나파르트 나폴레옹(Napoleon Bonaparte)이 재난과 관련하여 남긴 말인 "우리가 마주칠 재난은 소홀히 보낸 시간에 대한 보복이다"라는 말은 참으로 시사(示唆)하는 바가 크다.
가정이나 직장에서의 화재예방의 주체는 내 자신이다. 가족, 직장동료 모두가 화재예방에 대한 공동책임이 있지만 공동책임은 곧 무책임으로 이어질 수 있다. 공동책임이기 때문에 ‘다른 사람이 신경 쓰겠지’ 라는 안일한 생각은 화마(火魔)로 이어져 내 사랑하는 가족과 직장동료의 생명을 앗아갈 수 있다는 것을 명심하여 ‘꺼진 불도 다시보자’는 표어처럼 구성원 모두가 확인하고 돌아보는 각별한 관심과 세심한 주의가 필요하다. 
설은 또 다른 시작이다. '임진년' 올 한해는 우리 모두 '화재, 그리고 안전의 첩경(捷徑)은 예방'이라는 생각으로 지난 일을 되돌아보며 타산지석(他山之石)으로 삼아 가정과 직장에서 화재의 위험성을 충분히 인식, 개개인의 화재예방 습관화로 안전을 확보하여 개개인의 목표를 이룰 수 있는 한해가 되기를 바래본다.

순천소방서 승주119안전센터 소방장 한선근

호남신문 기자

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